2020年みちのく鉄ちゃん旅<その１：盛駅で友人と遭遇！＞

夏に北陸から帰って来た後には、半年間の旅行自粛が明けた反動が一気に来たかのごとく、私の頭の中は今まで以上に旅行一色。「次はいつ、どこに行こうかなぁ？」と毎朝毎晩考えると夜も眠れないくらいの日々でした。
ある日、いつもの通勤途上で乗り換え駅を歩いていると、構内放送で「大人の休日倶楽部パスを臨時発売します。」という宣伝を耳にし、早速ホームページをチェックしたところ9月の4連休の後から10月の始めまでの約2週間の期間で臨時発売があるとのこと。この期間ならば金曜日か月曜日を休んで2泊3日の旅行ならば何とか行けそうな感じです。大人の休日パスの条件を細かく見ると、「JR東日本全線に加えて、三陸鉄道などの一部私鉄にも乗れる。」という条文を見つけて、「じゃあ、昨年10月に台風19号直撃で断念した"三陸鉄道全線完乗"の旅のまさに絶好の機会到来！
ということで、9月後半の金曜日に何とか休みを調整して、旅に出ることにしました。でも、期間を2泊3日とすると三鉄だけでは時間が余ってしまうので、他にも鉄ちゃんに戻って楽しむ行き先が欲しいところ。そう考えながら9月を迎え、我が家の２つ飾ってある鉄道カレンダーをめくると、トイレに飾られている鉄道カレンダーの魅力的な９月の鉄道写真は「大湊線」。大湊線には学生時代に乗ったことはあるものの、その時の記憶は、悲しいくらい全くありません。

大湊線

もう一つ、居間の片隅に飾ってある鉄道カレンダーの9月の写真は「秋田内陸縦貫線」。昔国鉄の時代には盲腸線２本がつながっていなかった路線が、第三セクターになりつながって久しい、私的には未乗で憧れの 鉄道。

秋田内陸縦貫鉄道（通称：秋田内陸線）

「狭い家なのに、一体いくつ鉄道カレンダーを飾ってるの？」と突っ込まれそうなところですが、常に旅に出る気持ちを忘れないために、ここ数年家中のカレンダーを全て「日本国内の名所」にしています。カレンダーなんて以前は仕事での貰い物を適当に貼っていたのですが、近年はちゃんと本屋さんを巡ってそれなりに良さそうなカレンダーをじっくりと選び、ちゃんとお金を払って買っています。その2つのカレンダーが今回の旅のヒントをくれたとしたならば、昨年末の一本約1500円の投資は、正に効果があったのでしょう。早速、その３線を楽しむ3日間の日程ができあがり、予約も完了。いつもの鉄ちゃん旅と同様、妻は同行せず、一人旅です。

ところが、好事魔多し。9/25の出発を3日後に控えた日に、台風が発生します。昨年10月の3連休にも三鉄の旅を予定していたのに、超大型の台風19号で旅行を断念させられた記憶が鮮やかに甦ります。昨年の台風19号では旅行どころか各地に甚大な被害をもたらし、三鉄もかなりの被害を受けています。その台風から今年3月の全線運転再開までに、何と半年も掛かってしまっているのですから…
今年の台風はさすがにそこまでの規模ではないけれど、台風の二日前に降り始まった雨の影響で、既に三鉄の２区間が2日前から運転見合せになっています。天気予報ではこの先私が行くまで雨が止む予報はないので、動くか運休かをビクビクしながら旅行に行くのは嫌だし、いくら列車に乗るだけとはいえ、やはり豪雨では車窓風景は楽しめないし…
ということで、二年連続で台風のお陰で旅行を断念して、予約も全てキャンセル。休むつもりだった金曜日も出勤して土日共に悶々とした日々を過ごします。台風は予報よりやや逸れたので、私が乗る予定だった列車は何とか動いたようですが、そのすぐ後の列車は雨で運休になったらしく、行ったとしてもとにかく冷や冷やの連続だったのだろうと想像していました。 

でもやっぱり三鉄に乗りに行きたい気持ちは収まりません。大人の休日パスが使える期間はあと一週間、何とか火曜日に一仕事終えるとこの週の金曜日には休めるメドがつき、天気予報を見ると今週は良さそうなのでホテル等を急遽予約。大人の休日期間でも列車もホテルもちゃんと取れるのは嬉しい反面微妙な気分ですが、ちょうど一週間遅れの10/2(金)から、三陸鉄道をメインとした「東北鉄ちゃん旅」を実施することになったのです！
正に「三度目の正直」の旅のスタートです！

１日目：10月2日(金)

快晴の旅のスタートはいつもより約30分遅い朝7時。通勤時はいつも宇都宮線の後方に乗り込むのですが、鉄ちゃんになると決めている旅の時だけはいつも一番前に乗り、見慣れた景色でも満喫することに決めています。

通勤列車のど真ん中にただ一人カメラを構えて前方を凝視する年配の鉄ちゃんは、完全な異邦人(エトランゼ)。

大宮駅に早く着いたので早めにホームに上り大宮を通るたくさんの新幹線を観察。宇都宮、郡山、福島に停まる昔のやまびこタイプの新幹線は結構な混雑で嬉しい限りですが、各駅停車タイプのやまびこと私が指定券を持っているはやぶさは悲しくなる程にガラガラ。いつも、"大人の休日パス"の期間は常にどの新幹線も満員なのが信じられない程！

はやぶさなのになぜかこまち型列車も連結しています

仙台からは各駅停車になるはやぶさを一ノ関で降り、短い乗り継ぎ時間を大船渡線へ急ぎます。

我田引鉄の大船渡線

この乗り換え時間には何となく記憶があります。どうやら2011年に病気後初の温泉復帰の旅で猊鼻渓に行った時と、列車名は変われど同じダイヤのようです。

zettaikaifuku.hatenablog.com

ここからはのんびりローカル線に揺られてお酒を片手に六角さんよろしく"呑み鉄"ができると楽しみにしていたのですが、2輌の列車のボックス席は全て誰かが乗っている状況。乗客のかなりの数はどうやら私と同じはやぶさからの乗り継ぎ客らしいのですが、年齢層はかなり高くどうやら皆大人の休日倶楽部パスを持った"じじ鉄とばば鉄"が殆んど。男一人旅はじじ鉄で、年配夫婦はどうやら”ばば鉄”に引きずられた"乗り鉄夫妻"という感じ。私の歩くスピードがかなり遅い分、同じ列車から次の列車に行くのが遅れるため、このじじ鉄・ばば鉄との"いい席の争奪戦"では、ずっと負け続きでした。

仕方なく最後部のロングシートに腰掛け、後ろの景色でも眺めようとしますが、最後部の窓にもじじ鉄が張り付いて写真を撮っています。でも、じじ鉄は体力が続かないことは共通なので、若い鉄ちゃんのようにずっと張り付いたままではなく、暫くすると疲れて座ってしまいますので、すかさず同じじじ鉄の私が最後部に張り付き、パチリ。

9年前に降りた猊鼻渓駅でボックス席が空くかと期待しましたが、降りる人たちは予想ほど多くはなく、席はそのまま。

この先に猊鼻渓が…

なべつる線とか我田引鉄の鉄道路線の代表とされる大船渡線、確かに直線距離で行けばすぐ近い宮城県気仙沼までを2時間近く掛けてのんびりと走ります。気仙沼、釜石、宮古と今日行く港町は、昭和の時代の森進一の大ヒット曲「港町ブルース」の2番そのまんまのルート。但し、北から南下する港町ブルースの歌詞では「宮古・釜石、気仙～沼ぁ」と今日の行程とは正反対。でも不思議なくらいにこの曲の歌詞を覚えているので、何十年か振りに口ずさみながら、我ながら感動してしまいました。

気仙沼からはバスBRTに乗り換え。バスなので改札を出て、乗り場わかるかなぁ？なんて心配は全く無用で、何と改札も通らないホームの先にBRTバスの乗り場があるのです！

BRT… 私的には"鉄道不通区間の代行バス"なのですが、噂によるともう鉄道を復活させる気はないらしく、その意味でも"代行バス"とは呼べない代物とのこと。でもこの部分の鉄道が復旧しないと、三陸縦断鉄道は永遠にできず、我々(?)の悲願であった仙台発八戸行きの「特急さんりく」または五能線に負けない「リゾートさんりく」は、永遠に夢物語で終わってしまうのか?? ?こんな気分でBRTになんか乗りたくはありませんが、乗らなければ三鉄の始発駅盛には行けないので敵情視察も兼ねてと自分を無理矢理納得させます。
BRTはJR東日本が運行するので大人の休日パスでも乗れますが、やはりただのバス。

線路のないホームから出発するBRT

定刻通り駅の中のバス停を出発してすぐに走るのは専用軌道。「これ、どう考えても単線の線路を取ってBRT専用軌道にしたやつじゃん！」と、思いっきり悲しくなります。でも専用軌道はすぐに終わり、そこからは普通の道路を普通に走る単なるバス。「ということは、列車の線路はどっかに残っているよね!?」と希望が持てるバス旅に早変わり、鉄道路線を探してあちこちをキョロキョロ。

でも、さすがに三陸。すぐに海が見えてきます。

大船渡線から一緒にこのBRTに乗り継いだじじ鉄たちは、陸前高田の「奇跡の一本松」バス停で全員が下車。私はここには５年前に来ているので下車はしません。普通のバスとは違ってバス停はあまり多くはありません。でも大きな病院にはわざわざ回って行くし、学校前にも停まるのでバスと列車の「いいとこ取り」な感じ。鉄ちゃん的な感傷はともかく、地元にとってはいい交通機関なのでしょうね??
大船渡市内に入ると旧単線の専用軌道が続き、我々の夢を無残にも打ち砕いてくれます。

バス専用軌道。どう見ても元単線の線路です。

専用軌道がこれだけ長いと、もう列車の復活は無理だといくら私が贔屓目に見ても明らか。「特急さんりく」はやっぱり夢の夢で終わるようですね。

懐かしいトリコロールの三陸鉄道が見えてきたら、間もなく終点、盛駅。

BRTは盛駅でも専用ホームに到着。

線路のない駅。悲しくなる景色です。

盛と言えば私が若い頃に熱中した”乗り鉄のバイブル”とも言うべき鉄道旅行ルポをたくさん旅してたくさん執筆された、レールウェイライター種村直樹さんが国鉄の全線を完乗した駅で、その意味でも私の40年越しの憧れの駅。今ではJRの盛駅こそあるものの線路はなく、在りし日の盛駅と種村さんを偲んで合掌。

JR盛駅。でも、そこには線路はもうありません。

今日唯一の空き時間が2時間あるので昼食場所を探します。三鉄の駅で次のダイヤを確認しながら食事場所を聞くと、「サンリオのショッピングセンターにフードコートがある」というので5分程歩くと、さすがにサンリオではなくサンリアという名のショッピングセンター（というより中型スーパー）の中に、フードコートというより誰もいないラーメンコーナーがひっそりと。

盛のフードコート??

味はそれなりでした。
ここでさすが長袖１枚では寒くなって、持参してきた上着を着ます。以降、この上着をずっと手放せませんでした。さすがはみちのく。

いよいよ三鉄の始発盛駅から三陸鉄道の旅のスタート。

JR駅の横にある三陸鉄道駅。線路があるのはこっちだけ

まずは三鉄サイダーを飲んで、ようやく悲願が叶って待望の三鉄全線に乗れるんだ！と、気分をアゲアゲに盛り上げます。

駅を俯瞰すべく鉄ちゃんたちが既に陣取っている陸橋に上がり、盛駅をパチリ。

今度こそいい席を取ろうと折り返し列車が来る前からホームで待ち構えていると、突然後ろから声を掛けられます。振り向くとそこには何と大学時代のサークルの後輩が!!
本当に驚きました。旅行のクラブ(サークル)だったので、学生時代には大学の休み期間中にメンバーと旅先でばったり会うことは珍しくはなかったのですが、40年近く経ってまさか岩手県の盛で会うなんて!?
彼も大人の休日パスを使って友人と鉄ちゃんになりにきているということで、釜石まで嬉しい旅の同行者が出来ました！

三人で無事に海側のボックス席を確保していよいよ三陸鉄道の旅、出発進行！

初対面の彼の友人とも”元鉄ちゃん”の共通話題で盛り上がりながら、初乗車の「南リアス線」の絶景にもカメラを構えるとても忙しい時間でしたが、お陰でとても楽しい時間を過ごせました。

こういう偶然があるから、やっぱり鉄ちゃんの一人旅は死ぬまで止められないですね！

釜石で降りる彼らを見送った後はまるで”祭りの後”のよう。

JRの匂いがする釜石駅。さすがは、元山田線！

旧国鉄山田線に乗るのは確か30年以上振り。
でも残念ながら徐々に日がが傾いて景色が夕景に。昔、井上ひさしの小説で有名になった吉里吉里駅。小説を読んだ頃の出来事がフラッシュバックします。

列車は久慈行きですが、今日の宿がある宮古で下車し、駅前のビジネスホテルへ。go toの割引で3千円台のホテル代なのでカードで払うのも恥ずかしい程でしたが、たった3千円強を払っても千円の地域クーポンが貰えるのです！

夕食は近所の居酒屋のカウンターにて。値段も安いので「刺身三種盛り合わせ」のつもりで３つの刺身を頼んだら、とにかくすごい量。

お店の人も「これ、一人で食べるの？」と訝しがるほどの量でしたが、さすがに三陸の魚介はみんな美味しいので東北の地酒を相棒にいつの間にか完食。お会計はこれだけ飲んで食べても４千円いかないという信じられない値段！

懐かしい岩手訛りをシャワーのようにたっぷりと浴びて、幸せな気分で初日の床に着きました。

【2020年夏の旅】信州・北陸「高いところ」への旅＜最終回：加賀屋＋高級旅館泊まり歩き＞

６日目：８月１９日(水)

金沢のホテルは朝食付きプラン。一番混みそうな７時半にレストランに入りますが、どうやらお客さんは我々だけのようです。結局、30分以上我々が食べ終わる最後まで他のお客さんは一人も現れず、これには妻もちょっと不安そう。そういえば、昨日から他のお客さんの姿を全く見ておらず、「実は、この巨大ホテル我々の貸切だったりして!?」なんて冗談も満更冗談でもないかも!?
でも、朝食はオーダーを細かく聞いてから調理する本格的アメリカンブレックファストで、独り占めするにはちょっと勿体無い味でした。

今日は２つ目の"高いところ"のハイライト、「日本一の名旅館」と言われるあの和倉温泉の加賀屋を予約しています。高級宿加賀屋を満喫すべく3時にはチェックインしようと考えていますので、それまでは少し観光を。
ホテルに車を置いてまず向かったのは金沢城公園の鼠多門。修復されたばっかりの施設で、「是非行くべし！」と、昨晩呑んだ地元の友人の強烈な推薦に押しきられた感じ。
鼠多門には 尾山神社の敷地から入ります。

芸術、特に美術に疎い私には、鼠多門のどこが凄いのかはイマイチ解りませんが…

修復された鼠多門の入り口

とりあえず写真に納めてから金沢城公園を散策 。

金沢城公園から見た鼠多門

5年前には見なかった公園の中にも入場し、散策。

鼠多門そばの庭園。朝なのにもう暑い！

公園の出口は5年前と同じく兼六園の入口なのですが、今回は兼六園はスルーして「金沢21世紀美術館」へ。

美術に疎い私が美術館に行くのは珍しいことですが、お目当てはよく写真などで紹介されている「見学者が入れるプール。」昨晩呑んだ友人の情報によると、「凄い人気で大行列らしい」とのことですが、とりあえず行くことにします。

受付で話を聞くと、「まもなく整理券の配布が始まる」らしく、もうかなりの行列です。ここで幸運にも整理券がGET出来たとしても、入場はすぐではなく数時間後(?)とのことなので、どうやら我々にはプールの下に入るチャンスは無さそうです。諦めて折角来たのだからと美術館に入場。一番の楽しみは「幸運にも整理券をＧＥＴできてプールに入れた見知らぬ人たちを、ただただ上から眺める」だけ。

中がどうなっているのか、本当に不思議⁉

その他の前衛芸術作品は、我々には全く理解できませんでした！

ホテルに戻って再びマイカーに乗り、"金沢と言えば"という回転寿司のランチへ。今や金沢の回転寿司は関東にもいくつか支店がありますので、どうせならば「金沢まいもん寿司」の本店に行ってみることに。

まずは、金沢と言えば何と言っても大好物の"ノドグロ"。

その後も、金沢や富山の旨いもん！

”金箔”も金沢ならでは⁉

会計は、いくら地元とはいえやっぱり”それなり”でした！

午後は能登半島を目指しますが、能登半島は5年前に観光しているので、今回は５年前のリベンジを１箇所だけ。その場所とは、５年前立山連峰の遠望ができなかった富山県の雨晴海岸。

富山県を代表する風景なので、一昨日のアルペンルートのスライド映写会にも登場しましたが、我々がよく見る立山が雪を被った写真は11月頃の風景とのことですが、とりあえず日本海の風景の向こうに立山連峰がちゃんと見られたので、リベンジは成功。鉄ちゃんとしては列車が来てくれれば言うことなしですが、これは高望み。

今度は、雪を被った立山連峰を見るぞぉ～！

加賀屋にチェックインする前に、すぐ近くの能登島大橋をドライブ。

今回、離島は一つも行けなかったので、せめてほんの少しだけ離島気分を満喫。

さぁ、憧れの加賀屋です！3時にチェックインして加賀屋をたっぷり満喫しようと思っていましたが、同じようなことを考えている人たちが続々と押し寄せています。go toキャンペーンのお陰か、コロナの影響なんて微塵も感じられません。

結果的には、加賀屋は本当によかった。さすがに一人一人の従業員教育がしっかりしていて、皆さりげなく快適なサービスが出来るのです！さすがは伊達に"日本一の温泉旅館"と言われるだけはあります。

驚いたのは大浴場。男湯は中が3階建てになっていて、「え～っ、お風呂の中に階段？」とビビっていたら、脱衣場にいるスタッフがすかさず男湯の中の（裸で乗る）エレベーターを案内してくれます。私がエレベーターで下の階に降りると、階段を下りたスタッフが先回りしていて私に障害者用の椅子を準備してくれるのです。こういった配慮ができるのが、やはり加賀屋の凄いところですね⁉　加賀屋の中にある「お土産屋さん街」。妻はすっかり買い物に夢中で大満足の様子。

夕食もさすがに加賀屋で、どれも美味しいものばかり。何より仲居さんの気配りのお陰で、快適な食事でした。

美味しくって写真撮るのも忘れるほど…

加賀屋ですっかり我々のハードルが上がってしまったため、翌日以降の宿のサービスが超ショボく思えてしまった程です！

７日目：８月２０日(木)

今日は福井県に行ってまた”高い”温泉を楽しむ日。連続して高級宿に泊まるなんて、本当に go to キャンペーンのお陰です。

加賀屋を満喫し、福井県の方に向かいます。今回は、本当に全く能登半島は観光をしないで加賀屋だけで脱出とは、何だか勿体ない気もしますが、今日は「海」より自分の中では「苔」がメインテーマの１日。

このあたりの地理には決して詳しくないのですが、石川県のドライブは意外と時間がかかります。能登半島には高速もたくさんあるのに、和倉温泉から金沢までも結構距離があり、そこから小松・加賀温泉郷あたりまでも結構長いドライブ。ナビは何故か北陸道（高速）をナビせずにずっと国道8号線をナビするので、結構運転のし甲斐があった約３時間。

昼前にようやく石川県最後の目的地である那谷寺に到着。

真言宗好きな私としては石川県ではどうしても行きたいスポットでした。一昨日呑んだ友人にはこの近くの「苔の里」も推薦されていたのですが、苔は那谷寺でも次に行く予定の白山平泉寺でもたっぷりと見られると思い、時間の関係でスルーさせていただきました。

那谷寺をのんびりと散策。猛暑からか、苔は何となく元気がなさそう。

流石に由緒ある寺なので見どころはたくさん。

本殿は階段の上にあるのですが、頑張って上ります。

その後も階段がたくさんあり、足の悪い私を見て寺の方にもご心配いただきましたが、京都の苔寺のような危ない場所も少なく、何とか楽しむことができました。散策の途中の三重の塔も素敵。

那谷寺、大変満足しましたが、今度は苔が元気な季節に「苔の里」とセットでまた来たいと思いました。

次は福井県に入り、白山平泉寺へ。平泉寺の山門にある蕎麦屋さんで、福井名物の「越前おろしそば」でちょっと遅めのランチ。福井県でのランチといえば、そういえば５年前にもこのすぐ近くの永平寺の山門で同じく「越前おろしそば」を食べた記憶が鮮やかに蘇ります。

昼食後、白山平泉寺をゆっくりと上りながら散策。

「福井の苔寺」という別名を聞き、大いに楽しみにしていた白山平泉寺ですが、那谷寺同様このところの猛暑で苔は全く元気がなさそう。

雨が降れば降ったで文句を言い、晴れれば晴れたで「苔に元気がない…」とは、なんて勝手なことばかり言う観光客なのでしょう?

有名観光地なのに、人も少なく静かにのんびりと散策ができました。

次の観光は丸岡城。この丸岡城にどうしても行きたかった理由は、この丸岡城が江戸時代からの天守閣が残っている１２のお城「現存天守１２城」の１つであり、実は我々夫婦にとっては、「現存天守１２城」の最後の１つだったからです！つまり、これで江戸時代から残っているお城は全て見られたということになります。、実は１２城のうち２つのお城（弘前城、松本城）は、2015年に日本一周を始める前に訪問したお城ですし、その地理的な条件からすぐ近くからは見られず、”遠望”だけで我慢したお城もありました。（宇和島城、備中松山城）　江戸時代から立っているお城ですからバリアフリーが望むべくもありませんので、私の体で上まで登れたのはあの姫路城ぐらいであとのお城は下から見上げる程度が精一杯ですが、それでも江戸時代の”兵どもの夢の跡”を見られて、この12城の制覇は歴史好きとしては大満足です。

この丸岡城も「階段は急なのであなたには無理」と言われ、ギラギラとした炎天下の中なので下からの遠望だけで満足しますが、「柴田勝家の甥」が建てたという史実だけで何となく親近感が沸き、ずっと眺めていました。
「お市の方、会ってみたかったな～！」

この日の宿は、福井の名湯「あわら温泉」。でも、この日の宿のチョイスは大失敗。普段、私のポリシーは「高い宿の一番安い部屋を、出来るだけ安く予約する」のですが、今回go to キャンペーンもあるため、「普通の宿の高い部屋」をついつい予約してしまったのですが、これが大失敗。いくら高い部屋でも、サービスクオリティはその部屋だけレベルが上がる筈もなく、前日が加賀屋だったとういう要素を差し引いても、超不満な滞在でした。
大浴場や露天風呂付きの部屋そのものは決して悪くはなかったのですが、サービス精神のかけらもない従業員と、料理内容はともかく夕食のサービスは美味しいとか美味しくないとかを語る以前の問題で、殆どほったらかしにされた我々は、徐々に怒りがこみあげてくる怒りで満腹になった夕食でした。これで、昨日の加賀屋より宿泊代が（少しだけ）高いのですから、今回の旅での唯一の宿選びの大失敗でした！
「冷蔵庫飲み放題！」なんて心地よい広告を謳っているのですが、冷蔵庫に入っていたのはほんの僅か数本だけ…　「詐欺だ！」と訴えたいぐらいでした。
旅館の名前は秘しますが、皆様もご注意ください。

８日目：８月２１日(金)

当初今回の旅行は、あわら温泉を最後にこれで家に帰るつもりだったのですが、「福井県から埼玉の自宅までは、結構遠いなぁ～。帰る途中、どっかにもう一泊しようかなぁ？」と思いたち、途中の新潟で私的には未宿泊ですが以前から「新潟県ＮＯ１の宿」との噂も（一部では）ある宿が、go to キャンペーンに参画しているので、ついつい予約してしまいました。まぁ、このあわら温泉の最低の宿が今回の旅の最後の晩になっていたとしたら、ストレスが溜まりまくって「いい旅だった！」とは決して言えなくなってしまうので、最後にもう一泊したことは結果的には大成功でした。
でも、「越前から加賀を挟んで越中～越後で、同じ”越の国”の中なのだから、そんなに遠くはないだろう」と高をくくって地図すらよく見ずに自分の感覚だけで予約した結果、実際に計画を始めてみると「高速をずっと走っても５時間以上は掛かる！」と、最終日の宿が下手をすれば真っすぐ埼玉に帰るのと同じくらい遠いことが判明します。”越後の国”の新潟県がとにかく横に長く、今回宿泊に選んだ月岡温泉が新潟県でもかなり北の方にある温泉だったためです。でも、「go to キャンペーンの恩恵で、”高いところ（宿）”に泊まる」という初志を貫き、時間は掛かっても「新潟県ＮＯ１という噂を信じて」みることにします。

５時間以上かかるとなれば、この日は移動日になってしまう可能性もあるのですが、この日を完全に移動日にしてしまうのも嫌なので、少しだけでも観光をしたいと思います。向かったのはあわら温泉すぐ近くにある東尋坊。

５年前に東尋坊に来た時には夕方の慌ただしい時間での訪問という記憶があり、時間的な問題で遊覧船に乗れなかったと思っていたので、「今回は、遊覧船にでも乗ろうか？」と考えていましたが、改めて遊覧船のチケット販売所に向かうと、そこからはかなり急な階段があり手すりもなく私的には無理な感じ。

結局諦めて、前回と同じく「２時間ドラマのラストシーン」の船越英一郎さんを思い出しながらの散策で満足することにします。

遊覧船に乗れなかった代わりに、最後に東尋坊タワーに上って周囲の風景を眺めますが、正直期待したような眺めは見えませんでした。

タワーの中にあった「東尋坊」の伝説によると、「白山平泉寺の暴れん坊の僧侶”東尋坊”を海に沈めたという伝説から、この地を東尋坊と言うようになった。」という伝説を見て、昨日の白山平泉寺から今日ここ東尋坊に来たことが、福井県を制覇したような気になり、何となく嬉しくなりました。

新潟までは５時間以上のドライブ。昨日まで楽しんだ加賀の旅を反芻しながら石川県を超え、５年後のアルペンルート再訪を誓った富山県のサービスエリアでは、白エビ天丼とホタルイカの最後まで富山県らしいランチ。

富山県と新潟県の県境付近はやたらトンネルが多かったという記憶があったのですが、何と合計２６個ものトンネルがあります。２６個一つづつを数えながらのドライブは退屈な中での貴重なアクセント。（でも、トンネルは決して好きではありません。）
新潟県に入り、関越道との合流へ。これを右折するともう埼玉県はあと３時間程度なのですが、この日目指す月岡温泉は左折して新潟市内を通り越し、新発田市のササニシキの穀倉地帯のど真ん中にあります。

この旅最後の宿「白玉の湯　華鳳」は加賀屋に負けず劣らずの大型高級旅館。部屋も大浴場も食事もよく、昨日とは大違い。
「ここ、加賀屋ぐらい、いいね！」と昨日は不機嫌だった妻も、たった１日で機嫌がすっかり直った感じでした。

９日目：８月２２日(土)

最終日の朝、「加賀屋並みの高評価だった、華鳳」の我々二人の高評価が、一瞬にして崩れ去ります。それは、「このクラスの旅館なのに、朝食がバイキング」だったから。大型旅館だから仕方がないことなのでしょうが、バイキング嫌いの私も妻も、「百年の恋が一挙に冷めた瞬間」を味わいました。いくら夕食などがすべて良くても、（普段ならば）一人３万円以上を払って朝食がバイキングならば、恐らくもう来ることはないでしょう。（前日のあの宿ですら、朝食はちゃんと提供してくれました。）

朝食以外には満足した華鳳を出て、真っすぐに埼玉に向かいます。まだまだ暑い関東を目指してひたすら走り、自宅到着はお昼過ぎ。
本当に素晴らしい天気に恵まれた、最高の旅（1820キロの快適なドライブ）でした！

これで今回の旅のレポートを終わります。
春から自粛期間が続き、ようやく旅が解禁できた感動をたっぷりと味わうことができました。「これでしばらくは旅に出なくても大丈夫かな？」と思っていたのですが、一度旅の麻薬に取りつかれた私はもう我慢が出来ない体になってしまっていて、９月の後半にはまた旅に出ることにしました！
そのレポートは近いうちに！

【2020年夏の旅】信州・北陸「高いところ」への旅＜その③：立山黒部アルペンルート＞

４日目：８月１７日（月）

飛騨高山の朝といえば朝市。昨日の人力車の車夫さんは「日本三大朝市の一つですよ！」と自慢していましたが、私が調べたところでは、一般的な日本三大朝市とは輪島と勝浦に加え佐賀の呼子が入るようです。
ともあれ、日本でも有数な有名朝市であることに間違いはないのですが、５年前にここ高山に来た時には（夕方の長良川の鵜飼が中止になるほどの）豪雨だったので、朝市には行けなかったのです。でもまだ旅行日程が残っているため、妻は買い物もできない朝市には興味もなさそうなので朝飯前に一人で朝市をぶらぶら。
高山にはいくつか朝市があるようなのですが、まずは宿から歩いて10分ほどの、一番有名な「宮川朝市」へ。

まだ朝市が始まるギリギリの７時半頃なので、皆準備に忙しそうでお客さんもまばらです。でも地元の人に根付いている朝市の割には、近所のおばさんが少ない気がしました。やはりまだ時間が早いせいでしょうね。

宿近くにある朝市は「陣屋前朝市」。

宮川朝市に比べてかなりこじんまりしていますが、８時前になったこともあるのか人出は増えています。ここでは売り子のおばあちゃんとの会話を楽しみ、ついつい釣られて"飯の友"の「山椒味噌」などの名物の味噌をいくつか購入。この炎天下に後５日もドライブすることを、ほんの一瞬だけすっかり失念してしまい、ついつい買ってしまったのです！　これ以降、宿につくやいなや冷蔵庫にすぐにこの味噌を格納することを旅行中の日課にしたお陰で、帰宅後に飛騨の飯の友である味噌を美味しくいただくことができています！

高級宿での大好物の朴葉味噌の朝ごはんを楽しみ、飛騨高山を後にします。今日は、まずはすぐ近くの”飛騨古川”の町並み観光から。

まずは風情ある川沿いの道を散策。

鯉に餌をあげるのも旅の楽しみ。

次は”古川まつり会館”で、飛騨古川の大迫力のお祭りを大型スクリーンで観賞。

”日本二周目”のメインテーマの一つであるお祭りですが、なかなかお祭りに合わせて旅に出ることもできず、見られたお祭りも殆んど増えてはいません。また、もしお祭りの時期にその土地に行けたとしても、今度は「どこで見るか」が大きな問題になりそうです。もう若くない我々は雑踏に揉まれて立って見ることはとても辛いので、意外と現場で見るよりもこのように大型スクリーンで大迫力の映像で見た方がそのお祭りの魅力が存分に味わえるのかも知れませんね！？
ということで、「今後、お祭りの会館や展示があれば積極的に見に行かなきゃ！」と思った瞬間、「高山祭り」のミュージアムを見逃したことに今更気が付きました。飛騨高山にまた行く理由が、早くも出来てしまいました！

今日の目的地は「立山黒部アルペンルート」。高山・古川とコンパクトに飛騨地区だけを楽しんだ岐阜県を出て、富山県立山までの約２時間のロングドライブです。
アルペンルートは５年毎に訪れており、今回が３回目の訪問。
2010年のGWは初めての訪問で、巨大な雪の壁「雪の大谷」を見るのがメインイベントでした。大迫力の雪の大谷は見えたけれど、天気はイマイチで室堂辺りの山並みは全く見えず。(ちなみに、この時はまだ元気だった私は、この1ヶ月後に脳卒中になったので、元気だった最後の旅。)
2015年には日本一周の富山県版として訪問。黒部ダムの観光放水も見て室堂辺りの天候にも恵まれた素晴らしいアルペンルートでした。2回目の山を降りるその時、「次来るときは、アルペンルートの中の宿に泊まるぞぉ～！」と、固く誓って立山を後にしたのです。

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そして今回2020年、その時の誓いを果たすべく５年振りに立山駅に向かいます。
いくらコロナ禍の時期とはいえ、アルペンルートの中の人気ホテルが簡単に取れた訳ではありません。アルペンルート内のホテルの第一希望は室堂ターミナルに隣接している「ホテル立山」。超人気ホテルなので、ネットでも旅行会社にも全く空きはありません。それでも普段の夏ならば絶対に取れない人気の弥陀ケ原の宿に空きがあったのですかさず予約し、とりあえず「アルペンルート内のホテルに泊まる」という大目的を前に、憧れのホテル立山は”絶対に手が届かない初恋のあの娘”のような存在として諦めていました。

出発の数日前、何気なく宿泊サイトを見ていると、何とあの憧れの君「ホテル立山」に空室が出てるではありませんか!! すぐに弥陀ケ原の宿にまだキャンセル料が掛からないことを確認して、慌ててホテル立山を予約したのです！ 憧れのホテル立山は、料金はそれなりに高いのですが、何と嬉しいことにgo toキャンペーンの対象なのです！

ということで、今回の”高いところへの旅”の前半のメインイベントが決まりました。

立山駅の駐車場は、どうやら５年前に車を停めた同じ駐車場で、私の記憶が確かならば駐車位置もほぼ同じ。駅に向かうトンネルを通りながら妻も、「ここ、来たよね？」とようやく思い出した様子。
駐車場に停められている各車のナンバープレートを見ながら、「本当に、日本全国から来ているんだね！？」と感慨を新たにしますが、最後まで見ても、見慣れた「品川・練馬などの都内ナンバー」が一台も見当たりません。こんなところでgo toキャンペーンに東京が除外されたことを実感するとは思いませんでした。
立山駅前の食堂でカレーを食べ、いよいよアルペンルートです。今日は立山からケーブルカーで美女平へ行き、１時間も走る高原バスで最高地点で今日の宿がある室堂へ。立山に来る道では今回の旅で唯一小雨が降っていたのですが、高原バスから眺める景色はいつも以上に素敵。

"滝好き"の私がいつも楽しみにしている称名滝も綺麗に見えています。

”落差日本一”の称名滝

3時過ぎに室堂ターミナルに着き、見慣れたターミナルの中にあるホテル立山にチェックイン。

ホテル立山と万年雪

標高2400メートルの「最も高いところにある高級ホテル」は、値段も”高いところ”なのですが、「高いのは、場所代」だと考えてホテルそのものには全く期待していませんでしたが、意外にも”超快適なホテル”でした！この価格は”場所代”だけでは決してありませんでした！

部屋に荷物を置き、長袖に着替えて早速室堂平の散策に出発。

この有名観光スポットが宿の目の前！

私でも楽しめる山のハイキングを満喫します。

室堂平で見たかったのは”みくりが池”。

アルペンルートの景色を満喫した１時間でした。

大満足でホテル立山に戻ると残念なお知らせが…　楽しみにしていた明日朝のオプションの”ご来光バス”が、「天候により、中止」。
ここにも、また来なければならない理由が出来ました。

このホテル、夕食は和食と洋食が選べる筈なのですが、今年は和食のみ。’’懐石料理”と書かれていても全く期待していませんでしたが、「ここは富山県である」ことを全面的に主張した富山湾の海の幸を中心にした懐石料理は、とてもここが標高2450メートルの高いところのホテルであるとは信じられない豪華な食事内容！ 今回の旅は、富山の海の幸が食べられないことは非常に残念なプランニングだと思っていたのですが、何とここアルペンルートの最高地点で、白エビやホタルイカなどの"富山湾の旨いもん"がたらふく食べられたことは未だに信じられないほど！ しかも、さすがに富山、どれもとっても美味なのです。
「アルペンルートの中のホテルの飯は、下手すれば山小屋のカレーみたいなものかも？」と、妻を（期待しないように）脅していたのですが、大恥をかきました！

夕食後は、ホテル主催のスライド映写会に参加。ホテルスタッフが面白おかしくこの辺りのことや自然などについて説明してくれて、とても楽しい数十分でした。
そしてここでアルペンルートの新しい情報に出会います。現在、アルペンルートの玄関は、富山県の立山と長野県の信濃大町の2箇所だけですが、現在3つ目の玄関を宇奈月温泉からのトロッコ列車の終点に作っていて、何と2024年には開通するとのこと！
５年後の2025年、また５年のスパンでここアルペンルートに来ることが早くも決まりました。宇奈月温泉に泊まり、翌日トロッコ列車から新ルートでアルペンルートに入り、再びここホテル立山に宿泊。洋食のディナーを楽しんだ後に満点の星空を見て、翌日にはご来光バスでご来光を楽しむというプランが早くも出来上がりました！
スライド映写会の後には屋上に上がって満天の星空を見る筈なのですが、曇っていて全く見えないとのことでこの日は中止に。きっと５年後に楽しみを取っておくという神様の思し召しなのでしょうね。

５日目：８月１８日（火）

この日はアルペンルートを観光してから、金沢に向かう予定。この旅前半の「標高の高いところ」は今日の午前中で終わり、午後からは日本全国と同じく”猛暑”の列島に戻ることになります。
今朝は”ご来光バス”が催行中止になったぐらいですから、天気はあまりよくないようで、部屋から見える3000メートル級の山も雲に隠れています。

ホテル立山の朝食も最後まで快適。本当に何から何まで高級ホテルでした。今回、go to キャンペーンのお陰で安く泊まれたのですが、この内容なら５年後には割引がなくとも躊躇なくこのホテルを選びます。でも、観光客が戻れば予約取るの大変だろうなぁ～!?
それにしてもこの５日間、天然のクーラーの中にいたようで本当に快適でした。ＴＶを見ると「今日も猛暑」という報道が出ていますが、我々は長袖の上着にブルゾンを着て、室堂ターミナルからアルペンルートの旅を再開します。

2450メートルの室堂ターミナルはアルペンルートの最高地点なので、これからは下り。まずは立山に掘られたトンネルをトロリーバスで走ります。大観峰でロープウェイに乗り換えて、黒部平まで。ここで乗り継ぎ時間があったので、屋上に上って展望を楽しみます。

天気はかなり回復してきているようで、山並みがとっても素敵です。

ケーブルカーで黒部湖まで。湖の景観は相変わらず素敵。

観光放水している黒部ダムには5年前と同じく虹がかかっています。

黒部湖の美しい景色を５年間分体中に貯め込んで、ここで折り返すことにします。

室堂では小腹が空いたので、この旅で長野県にいた時には食べる機会がなかった「おやき」で空腹を満たし、立山に戻ります。ここ立山でブルゾンと長袖は終わりです。

午後は富山のお祭り「越中おわら風の盆」の舞台八尾に行くことや、10年ぶりに五箇山の合掌造り集落に行くことなども考えていたのですが、妻が「コインランドリー、行かなきゃ」というので富山県の見どころをスルーして金沢まで。事前に調べていたコインランドリーが金沢市内のイオンのショッピングセンターの中にあるようなので向かいますが、これが大正解。きれいなコインランドリーにはカフェが併設されており、洗濯しながらコーヒーとデニッシュを楽しんだ上に、ここで旅の会計などをパソコンで処理できて、とても有意義な１時間。

この日の宿はこの旅唯一のシティホテル「金沢東急ホテル」。繁華街香林坊のど真ん中にあるので便利なシティホテルですが、ここもgo to　キャンペーンのお陰で格安に泊まれるのです。５年前に金沢に来た時は、北陸新幹線開業人気で街中がディズニーランドのように人が溢れていたのですが、今回ホテルのロビーには誰もいなくてガランとしていて、ちょっと心配。

夕食は、現在金沢に勤務中で今回の宿の手配をしてくれた前の会社の同期の友人と居酒屋へ。居酒屋に行くのも友人と呑むのも、恐らく半年振りくらいでしょう。
金沢の居酒屋の味をたっぷりと味わいました。

【2020年夏の旅】信州・北陸「高いところ」への旅＜その②：長野から岐阜＞

２日目：８月１５日（土）

この日も標高の高いところと標高の高い温泉の宿泊を楽しむ日。
ホテルは当然朝食もバイキングなので、バイキング嫌いな妻は朝からご機嫌ななめ。「でも、今回の旅では朝のバイキングは今日だけだと思うよ！」と、とりあえず妻を宥めますが…

この日最初の観光は、昼神温泉から車で1時間以内の木曽路中山道の宿場町"妻籠宿"。妻籠の観光は通常すぐ近くの島崎藤村ゆかりの"馬籠宿"とセットで、私自身も41年前に妻籠・馬籠をセットで訪れて以来ですが、実は相棒の馬籠宿だけは５年前に長良川の鵜飼までの時間調整で訪れており、その時は鵜飼の時間の関係で妻籠宿はスルーしています。（投稿はこちら）あの時、「妻籠宿だけにもう一回来ることなんて、果たしてあるだろうか？」なんて大いに危惧していたので、今回地図を見ていて昼神温泉のすぐ近く（しかも目指す方角）に"妻籠"の文字を見つけた時には小躍りしたものです！
まだ10時前なので人影はまばらですが、それでもそれなりに観光客はいるようです。

人がいないところですかさずパチリ！

ぶらぶらと宿場町を散策。周囲の山と宿場町のコントラストが何ともいい感じ。

"その街ゆかりのスター"である藤村がいる馬籠や、同じく5年前に訪ねた大きな宿場町の奈良井宿とは違った趣があるものの、一言でこれと言う特徴のない妻籠宿ですが、何となく「ここ、(木曽路の中では)一番好きかも」と思いました。

次は木曽路を1時間ほどドライブして、"ウラちゃん"こと浦島太郎が玉手箱を開けたという伝説の地「寝覚めの床」へ。

線路沿いに階段や坂を降りて川辺まで行ければ、その奇岩などの景観を楽しめるのでしょうが、階段・急な坂が苦手の私は、上からの眺めだけで満足することに。上から双眼鏡で覗くと、川にダイブしている若者たちも見えます。

そこにちょうど列車が来て、印象的な景色に なりました。

今日のメインイベント「高いところその３」は御岳山(おんたけさん)ロープウェイ。木曽節で「夏でも寒いヨイヨイヨイ」と唱われている御岳山なので、きっと涼しいだろうと、期待大。麓から見上げると山上には雲が掛かっているようですが、気にせず上を目指します。

ロープウェイは、密を避けるためグループ毎に乗せてくれるのもありがたい配慮！

上からの眺めはここも秀逸。雲は流れていて山頂が隠れたりその勇姿を表したりたっぷりとその眺望を満喫しました。

標高2150メートルなのですごく"高いところ"の筈なのですが、今回の中ではそう高くもない… 　　全く、何とも贅沢な毎日ですね！

山頂駅のレストランで少し遅めのランチと洒落こもうと思っていたのですが、さすがに山頂のレストランは行列状態なので、ロープウェイで降りて下のガラガラの食堂でそばをいただきます。観光食堂ですが長野県のそばなのでまあまあかな？

本日の宿泊地は白骨温泉。上高地にほど近い白骨温泉は御岳山から2時間ほどのドライブ。５年前に上高地に行った時のことを話しながらのロングドライブ。「あえてお盆ど真ん中の土曜日に上高地の宿を取ったことが大正解だったんだよね！」と、あの日のことを回想しますが、ふと「えっ、お盆の土曜日？ そういえば今日も8/15の土曜日じゃん!!」
そう、５年前に上高地に来た日は紛れもなく2015年8月15日の土曜日で、隣の白骨温泉に行くこの日も2020年の8月15日の土曜日なのです！ 全く想像していなかったのですが、何たる偶然！

そんなドライブルートにも何故かデジャヴ感があります。 梓湖（奈川渡ダム）まで来て、はっきり思い出しました。「この道も、奈良井宿から上高地に行く時に通った道だ！」

５年前に車を置いた沢渡の駐車場を懐かしく眺めてすぐに白骨温泉へ。標高1500mの上高地まではいかなくても、白骨も標高1400メートルはある"高いところ"。車は徐々に高度を上げてゆき、時折耳がキーンとなります。

竜神の滝が見えたら、白骨温泉はもうすぐ。

ずっと前に、入浴剤混入事件で一躍有名になった白骨温泉。「お湯が白い」という旅行会社が作り上げたイメージが先行したため、ついつい入浴剤を入れてしまったという黒歴史があったのですが、勿論今ではそんなことはありません。本日の宿の説明では、「内湯は少しだけ白濁。露天風呂は透明」。勇んでお風呂に向かいますが、内湯の手すりが全然我々には意味のない場所に設置されていて、私は内湯には入れないことが判明。でも露天風呂にはちゃんと入れて（ちゃんと手すりがついていて）、白濁ではない透明な白骨温泉は満喫できました。

今日のホテル「白船グランドホテル」はサービスも良く、食事も美味しくまずは合格点の宿。従業員がフレンドリーなのがとても好印象です。これで手すりがちゃんとした場所にあれば満点なのに…
標高1400mの宿はやっぱり涼しく、窓を開けて寝たら寒い程でした。
勿論、エアコンなんて要りません。
5年前の上高地と同じような体感でした。

３日目：８月１６日（日）

５年前の８／１６(日)には上高地から新穂高ロープウェイを経由して飛騨高山まで行っていますが、この日の目的地も同じく飛騨高山。プランニング力が貧困なのがバレバレですが、途中の"高いところ"が前回とは違います。今日のメインイベント「乗鞍高原」は、高いところばかりの今回の旅でも一番の"高いところ"。

満足した白骨温泉から山道を走ること30分強で乗鞍高原のバスターミナルまで。乗鞍高原は上高地同様この先マイカー乗り入れ禁止エリアなので、バス乗り場に急ぎギリギリ間に合った９時のバスに乗車。駒ヶ岳のバスのように「満員で、乗れないかも？」と心配していましたが、乗鞍はバスの台数を増便してくれていて、9時のバスも4台口での運行。４台口なんて何か観光復活な感じがしてメチャクチャ嬉しかったです！

ここから、日本最高地点のバスターミナルである標高2702mの畳平まで約50分のドライブ。運転しないので、車窓風景を存分に楽しみます。

終点の畳平でバスを降り、周囲を散策。今日も晴れていますが、気温は13℃で、快適というよりはやや寒い感じで、関東は今日も猛暑日というのが全く信じられない。

バスターミナルには神社があるので、後れ馳せながらこの旅の無事を祈念して最初の参拝。2702メートル（＋神社の高さ）という私史上最高地点での自動車のお守りをGETしてご満悦。

少し周囲を散歩してみます。この辺りは岐阜県と長野県の県境ですが、畳平のバスターミナルは岐阜県のようです。

この辺りには万年雪も残っており、そういえばバスにはスキーヤーもスキーを担いで乗っていたっけ。正にお盆の８月なのに！

畳平の景色を１時間ほど満喫して、丁度山々に雲も掛かって来たので満足して下りのバスの人になります。

乗鞍高原、新穂高ロープウェイに負けず劣らず素晴らしいところでした！

駐車場で愛車にすぐに"一番高いところ"乗鞍のステッカーを貼り、すぐ近くの休暇村までドライブ。この休暇村、白骨温泉と宿泊をどっちにしようか最後まで迷った場所。休暇村ファンとしては宿泊は叶わないのならせめてランチぐらい休暇村に貢献しようと考えた故 。休暇村でのランチは松本市のB級グルメ山賊焼き(山賊が"とり、あげる"という洒落からのネーミングだそうです。)。でも、支払いに休暇村ポイントカードのポイントを使ってしまったので、実質的には休暇村にはあんまり貢献していないかも？

昼食後は休暇村の周囲を散策。牛留沼という小さい池に遊歩道があり、半周すると沼の向こうに乗鞍岳が見えるビューポイントがありました。

これで今回の長野県の観光は全て無事に終了。本当に暑くなく山も星も存分に見えた最高の天気で最高の旅でした！

午後は飛騨高山に向かいます。再び上高地までのアクセス道路を走り、県境の有料トンネルを越えれば、長野のようには涼しくない（？）岐阜県へ。

飛騨高山の"高いところ"は標高ではなく「宿泊代金の高いところ」。go toキャンペーンのお陰で、我々でも高級旅館に泊まることができます。太鼓での歓迎を受け、とりあえず部屋にご案内いただきますが、高級宿とはいえ部屋は今までの旅館と大差はないようです。

今回、再び飛騨高山に行くことにした理由は、前回高山市内が大混雑で、古い町並みなどが存分に楽しめなかったので、そのリベンジのため。確かに前回はお盆最最中の8/16(日)だったので、本当にメイン通りのさんまちはディズニーランドのように人で溢れていたんです！

（5年前のブログで、その凄さを感じていただけますか？）
zettaikaifuku.hatenablog.com

ところが、はからずも今日も全く同じ8/16(日)。でも、コロナの影響で遺憾ながらも人はまばらのようです。

高級宿はメイン通りのさんまちに近いので、人力車を宿まで呼んでもらって、宿から人力車での観光と"go to  贅沢"を洒落こみます。

前回は、人にぶつからないで歩くだけで必死だったさんまちを車夫さんの丁寧な説明でのんびりと満喫。

でも、車夫さんは人力車の車夫さんにしては少しご高齢で、ヘビー級の我々２人は少し重そうで可哀想な気がしました。

その後さんまちを少しだけぶらぶら。５年前にも覗いたお土産屋さんに入ったり、今日はもう運転しないので５年前にはできなかった酒蔵での試飲を満喫。

高山の高級宿は場所は抜群だけど、部屋も普通だし温泉でもないのでお風呂も普通。そんな宿の面目躍如は食事。とにかく松茸やらからすみやら高級食材のオンパレードで、そして真打ちはA5ランクの超高級飛騨牛！

でも、一番驚かされたのはコロナ対策。我々夫婦の食事は個室だったのですが、我々夫婦の間には何とアクリル板が！？

毎日、顔を付き合わせていて当然部屋でもアクリル板なんてなく、万一どちらかが感染したらほぼ100%相方にもうつるであろう夫婦に、たかが少しの時間だけアクリル板越しの食事が果たして意味があるのかは甚だ疑問です。
高級宿ならばせめてアクリル板の要不要も客に聞いた上で対応すべきではないかと思いました。でも、何か刑事ドラマでよく見る拘留者とのガラス越しの謁見みたいで、高級食材を食べながらずっと不思議な違和感でした。

【2020年夏の旅】信州・北陸「高いところ」への旅＜その①：信州へ＞

2020年の旅は、年末にカレンダーを貼り替えた頃には、”ゴールデンウィークには弘前と東北地方の桜を満喫”し、”夏休みには北海道の離島を中心に道北を楽しむ！”　という方針を早くから決めていて、2月までにはほぼ全ての予約を完了していました。ところが、当初は「今年の桜前線は例年よりかなり早く、ＧＷの休暇スケジュールでは弘前の桜には間に合わないかも？」なんて危惧で一喜一憂していたものの、2月あたりから徐々にコロナが拡散する傾向が始まり、2月中旬に計画されていた30年前の職場のＯＢ会が中止になった頃には、「そんなぁ～、いくら何でもちょっと大袈裟すぎるよねぇ～！？」なんてメンバーとは話し合っていたのもつかの間、瞬く間に「緊急事態宣言」が発出され、職場も「在宅勤務」に突入するなど我々を取り巻く状況も一気に変わってしまいました。

緊急事態宣言が発令されたら旅行どころではありません。弘前の桜祭りも早々に中止が発表されましたので、いくら「旅が人生最大の楽しみ」である私といえども、このＧＷに緊急事態宣言を無視してまで旅行に行く選択肢はありません。もし旅行に行ったとしても、他県（大宮）ナンバーの車に乗っていたら、地元の方から石を投げられる状況だったと思います。
その後”go to トラベルキャンペーン”の開始も発表され、徐々に風向きが変わったように感じられたので「これは、夏の北海道にはなんとか行けそうかな？」と思ったのもつかの間、７月からは感染の再拡大が始まったので、「夏の旅行実施は７月後半までに最終判断しよう」と様子を見守っていましたが、相変わらず感染拡大は収束を見せそうにはありません。今年の夏の北海道の旅行計画は”道北の離島”である利尻・礼文・天売・焼尻の４島訪問がメインイベントでしたので、医療施設が少ない離島に万が一コロナを持ち込むことは絶対に避けなければいけないので、状況が好転しないうちは旅行に行くべきではないという判断のもと、断腸の思いで「道北・離島の旅」を諦めてホテル・フェリー等の全ての予約を諦めてキャンセルしたのが７月中旬でした。

とはいえ、勤務先には夏休みもあるし旅行がお得に行ける”go to トラベルキャンペーン”も始まっています。 キャンペーンの実施には賛否両論あるものの、私が人生の半分以上である３２年間お世話になった旅行会社も売り上げが「対前年９７％減」という未曽有の惨状が続いており、早々に冬のボーナスの不支給も発表され、まだ会社にいる友人などによると、「間もなく、賃金カットや人員整理が始まる」という噂もあるようです。やはり旅行業界やこの会社に愛着がある私としては、せめてgo toキャンペーンには参加して、少しでも苦しんでいる会社や地域を応援したいという思いもありました。
ただ、一緒に旅行に行く妻がやはりかなり迷っています。罹患のリスクは減らしたいし、ましてや万一人には移したくないし…　でも、折角安く旅行に行ける今のチャンスを逃したくないという気持ちもあるようです。散々迷って二人で何度も議論をした挙句、最終的に旅行出発の１週間前に旅行に行くことを決断しました。

ただ、今回は周囲の方にいろいろな考え方をする人がいる可能性があることから、出来るだけ周囲の方には何も言わずに旅に出ることにしました。いつものようにFacebookなどに旅行の様子を投稿することはせず、旅に出ることは家族と一部の知人のみにしか伝えていません。（従って、お土産も何も買っていません。）このブログへの投稿にも躊躇する部分もあるにはあるのですが、読者数が少ないであろうことと、自分の旅行記を残すことが目的であるため投稿に踏み切ります。）

肝心な旅行先ですが、検討の末信州と北陸にしました。”日本二周目”の未訪問県を中心に計画を立てたのですが、今回のテーマはズバリ「高いところ」。
高いところの一つ目は”標高の高いところ”。猛暑予想のお盆のピーク時にその暑さを避けられる標高の高い場所を目指そうと思います。二つ目の高いところはgo toキャンペーンの恩恵を最大限享受できる”宿泊料金の高い宿”に泊まって、補助金を最大限有効活用させていただきました。結果今回８泊の旅の宿泊代金（グロス額）はかなりの金額でしたが、３５％の補助金として１５万を超える額が差し引かれ、驚くぐらいの金額で済んだという結果となりました。
旅としては、天候にも恵まれ＆高級宿も満喫出来たとても素晴らしい旅になりました。半年間、旅行に行けなくて悶々としていましたが、「やっぱり、旅っていい！」という素晴らしい結果になりました。
その結果を、いつものように少しずつレポートしてゆきます！
旅行に行けない方及び（キャンペーンの対象から外れた）東京都民の方には、本当に申し訳ないと思っています。

１日目：８月１４日（金）

今回もお盆からの勤務先の夏期休暇を目一杯利用した旅。この日は、いつもよりも更に早く朝６時前には愛車をスタートさせています。
いつもは、半年以上前に旅行計画を始め、全日程の詳細に渡るまで下調べを十分にした上で、その情報をまとめた分厚いメモを横においてドライブするのですが、何分今回だけは行き先を決めて全ての宿の予約を完了させたのがたったの１週間前でしたので、そんな余裕はなく前日の夜ギリギリまで毎日の大まかな日程を決めるだけで精一杯でしたが、それでも今回は初日から午前中と夜に素晴らしいイベントを準備していて、天気さえ良ければきっと素晴らしい旅になる筈です！
そう考えながら朝の圏央道から中央道を快適にドライブ。例年ならお盆休みのラッシュが始まり高速も大渋滞の筈ですが、今年はコロナで帰省自粛が叫ばれており、交通量はいつもの半分以下の感じです。
今年の旅に際しての我々の偽らざる心境としては、「やっぱりスムーズな旅のためには、ある程度は混まないで欲しいけど、日本経済と観光業界のことを考えると、go toの効果が出て、それなりに賑わっていて欲しい！」というのが正直なところ。勿論、他に観光客がいないと、我々が目立ち過ぎるのも嫌だという本音もあります。
甲府付近のサービスエリアで遅めの朝食を取り、更に中央道を走ると、正面には雲一つない八ヶ岳がその勇姿を見せてくれます。運転中なので、写真がないのが残念！

午前中のイベント、この旅最初のみどころは、中央.・南アルプスの絶景。駒ヶ岳ロープウェイに乗るため、中央道を駒ヶ根インターで降り、菅の台のバスターミナルに愛車を駐車。ここからはマイカー乗り入れ禁止区間なので、バスでロープウェイの乗り場まで約30分、更に駒ヶ根ロープウェイにて千畳敷カールの絶景を目指します。バス乗り場にはそれなりの行列ができています。

コロナの時代なのでバスは座席の数しか乗客を乗せないらしく、最初のバスが来ても行列は殆んど動きません。ダイヤによると次のバスは30分後で、この状況では次のバスにも乗れそうにないのでやや焦りましたが、15分後には臨時バスが来て、何とかその次(つまり30分後)のバスには乗れたので、幸先の良いスタート。

このバスはめっちゃ細い道を登って行くので、バスのすれ違いは決められた場所と時間でルール通りに行わわなければならないようで、これではマイカーでの乗り入れは絶対に無理ですね。
しらび平でロープウェイに乗り換え。バスが定員通りで運行されているので、ロープウェイの乗り継ぎは混雑もなく極めてスムーズです。

この旅最初の「高いところ」は、標高2612メートル の駒ヶ岳ロープウェイ山頂駅。気温は関東の半分?の18℃です、

ここから見える千畳敷カールの絶景!
３千メートル級の山々がすぐそばに見える凄い景色なのです。

いつもはたった一人で孤高の主役を務める富士山も、ここではちょっとだけ高い"お兄ちゃん"。みんなのちょっとだけ後ろから頭だけ出しています。

後ろから顔を覗かせている富士山

この旅のために買っておいた双眼鏡（実は、北海道の動物を見るために大枚２万円をはたいて買っていた高級品！）で山の稜線を覗くと、アルピニストたちが岩場に取りついているのが見え、とても興奮する眺め。

勿論、高級双眼鏡では見えても、安いカメラではその興奮は撮れません。

雲一つない空に飛行機雲！

千畳敷カールには40分程度の遊歩道があるようなのですが、いきなりの岩場と階段が我々の前に立ちはだかります。今回はこの風景を満喫できたことにまずは感謝。

妻は感動のあまり、まだ旅行１日目の午前中なのに、もうお土産を物色しています。

他の人たちはまだまだこの風景を満喫しているようですが、我々は早々に下山したので、登りと違ってロープウェイにもバスにも混雑はありません。「行きに30分以上並んだバス停に大行列できてないかなぁ～!?」と願ったもののもう12時を過ぎていたのでバスを待つ人はまばらでした。

そろそろお腹も空いて来ました。今回の旅では昼食まで下調べをする余裕はなかったので、レストランのあてはありません。次の目的地までの高速に乗る前に駒ヶ根の市内で昼食を済まそうと、キョロキョロ探しながら運動していると、インターを越えてすぐに「あそこ！レストランある！」との妻の声。慌ててハンドルを切ると、駐車場には何とか空きがあり待ち人の列もありどうやら人気店の様子！
とりあえず順番待ちにエントリーして、すかさず食べログをチェックしてみると、我々が並んだ店は、何と食べログ百名店にも選ばれている「駒ヶ根名物ソースカツ丼」の名店"明治亭駒ヶ根本店"だったのです！ 我々の幸運と妻の慧眼に感謝ですね！
ほどなくテーブルに案内され、当然の如く食べたかったソースカツ丼（ご飯少なめ）をオーダー。食べログによるとこのお店のソースカツ丼は凄いボリュームらしく、おまけに我々の今日の夕食は５時からと早いので、満腹にならないようにご飯少なめにしたのですが、少なめでも普通の丼くらいは十分ありました。

これが”ご飯少な目”。でも正体はご飯の上に盛られている山盛りのキャベツ！

普段、ソースカツ丼系はあまり食べない私ですが、でもここのお店のそれはかなりの絶品！旅行初日から"大当たり"のランチでした！

次の目的地は本日の宿である昼神温泉。昼神温泉に泊まる最大の目的は、夕食後に「日本一の星空」を近くの山頂（高いところその２）に見に行くための宿泊です。従って、今晩に限っては夕食時にお酒を飲んだりゆっくり夕食を楽しむことはできないので、夕食は私の大嫌いなバイキングだけど午後１時からチェックインできてすぐに温泉に入れる宿をチョイスしています。勿論、go toキャンペーンの割引対象施設です。

お陰で2時前にはチェックインができて、すぐに半年振りの温泉を満喫します。久し振りの温泉は、やっぱりサイコー！
５時過ぎからは期待していないバイキングの夕食。料理を取る時はビニール手袋を付け、勿論マスク着用なのでこれならバイキングでもコロナ感染は大丈夫かな？ これからのイベントに備えて、アルコールを我慢した私には丁度良い腹ごしらえでした。

日本全国は今日も猛暑のようですが、午前中に登った駒ヶ岳は18℃と涼しかったものの長袖までは不要でしたが、”夜の山上は絶対に寒い！”という情報を得ていたので長袖の上にウインドブレーカーを着て完全装備でホテルが仕立てたバスに乗り、日本一の星空の会場の「ヘブンスそのはら」へ。本日２度目のロープウェイで山頂まで。

まずは星を見るための場所取りです。イベントが始まる８時半には全ての明かりが消灯されるようなので、まだ１時間以上も前ですが、「密にならないように、距離をあけて!」というアナウンスに従って二人分の場所を確保し、埼玉からこの日のために持参したレジャーシートを広げ、いつでも寝転がれるように準備OK。その後もお客さんは増え続けます。アナウンスは「本当に今日はお客さんが多い！」と連呼しており、気づけば我々のレジャーシートの周りにも隙間なく後から来た人たちのシートがひかれて、すっかり密の状態に。

星を見るイベントですから、雨は勿論曇っているだけでもダメなのですが、今日は本当に雲一つない好天なので、この晴れ間を目掛けて本当にたくさんのお客さんで溢れかえります。完全予約制の筈なのに…
長袖にウインドブレーカーの格好は大袈裟ではなく丁度いい涼しさ。山頂から関東に住む娘にメールしたところ、返事は「暑い！死ぬ！」。今日の我々、最高に贅沢な避暑ですね！

いよいよイベントが始まる８時半。みんなで目をつぶってカウントダウンでその瞬間を待ちます。
目を開くと本当に満天の星！こんな星空を、私は果たして今までに見たことがあったでしょうか？ このような景色を以前に見たのは、絶対にプラネタリウムだったような気がします。事前に妻と「天の川、わかるかなぁ？」なんて心配していましたが、全くの杞憂でした。

本物の満天の星を見ながらの解説なので、本当に説明がスゥ～っと頭の中に入って来ます。星座もその由来が腑に落ちるのは、やっぱり本物を見ている故でしょうか!? 双眼鏡もフル活用して、30分の間本当に星に熱中しますが、安いカメラで三脚もないので写真に残せなかったのがとても残念。
30分の間に、流れ星は少なくとも２つは見えたとのことですが、私がはっきり見えたのは一つだけ。でも、こんな明るい流れ星が満天の星の前で流れるなんて、人生初の感動です。願い事を考える余裕もありませんでしたが、この感動の前ではそんなことはもうどうでもいいです。

星を満喫するイベントは30分間で9時には終了。イベントは２部制らしく我々は早々に山頂から追い出されます。たくさんのお客さんがロープウェイに行列を作り、ここでもまた密が発生しますが、早くバスに戻らないと他のお客さんに迷惑が掛かります。何とかバスまでたどり着き、夢見心地で宿に戻り、ようやくありついたビールで更に夢想が広がります。
「次にあの星空が見られるのって、私が天国に召された時？ でも、あの天の川に行けるのなら、悪くないかも??」
感動をお伝えするのはとってもむずかしいのですが、最近満天の星空を見ていない方は、行くことをオススメします。（写真がないのでリンクを貼ります。　こちら）
勿論、天候により見えないリスクはありますが…

【じじい散歩】＜その２＞

◇5月5日（火・祝）

白岡市を南北に走る宇都宮線、白岡駅から北の新白岡駅までは4月29日に散歩し、南の蓮田駅までは5月4日に散歩したので、次は東と西を目指すことにします。直通で帰ることができる宇都宮線は南北にしか伸びていませんが、東西も数キロ散歩すれば別の鉄道の駅があるので、帰りは電車に乗って家に帰ることができます。
この日の散歩は、自宅から東の方角をを目指すことにします。

自宅をのんびり出て宇都宮線と東北自動車道路を超え、まずは娘と息子が通っていた中学校まで。ここまで私の足でのんびり歩いて約30分かかり、13歳の頃の息子と娘に毎日往復1時間の通勤を課していたことを改めて申し訳なく思ってしまいました。（もっと、学校に近い家にしてあげればよかった…　っと）

ここから先はほぼ車でしか通ったことがない道で、最初の寄り道は市の介護老人福祉施設。私のケア・マネージャーをしてくれた方などが所属・普段勤務されている場所なのに、すぐ近くにあるのに普段通ることがない道にあるので全く行った事も見たこともなかったからです。
祝日なので静かなのだろうと思っていたのですが、人は動いていて送迎車らしき車がひっきりなしに入ってきます。「介護の人たちには、ＧＷもコロナも関係ないのかな？　大変だなぁ～」　と改めて感心してしまいます。

すぐそばに「鷲宮神社」ののぼりがあるので寄り道。敷地は広くなっそうですが、参道は結構長く由緒正しそうな神社。

「鷲宮神社」といえば、久喜市にあり最近はアニメの聖地として人気も高く、私も「埼玉県全市町村めぐり」の久喜市編で訪ねたことがありますが（記事はこちら）、その関連性などは記されていなかったものの、まぁ分社なのだろうと思います。本殿は久喜市のそれとは比ぶべくも無く参道の長さの割には賽銭箱もなくささやかなものでした。

更に散歩を続けると、また道端に神社の看板が。「八坂神社」（？？）と書かれているので、覗いてみますが、閉められたガラス戸の中を除くとお祭りに使うような山車が鎮座しています。白岡のお祭りすら見たことがない不謹慎な市民の私ですが、次のお祭りはこの山車が担がれるところを見てみたいと思いました。

近所にはお寺もいくつかありますが、お寺は神社とは違って檀家でもない我々にはちょっと敷居が高い感じ。お寺とは言え人が住んでいる場所を通って開放的ではないお寺の本堂やお墓に行くので、部外者は入りにくいのです。

この近くには我が家のお墓があるので参拝。ここまで寄り道を含めて約1時間ちょっと。我が家のお墓には9年前から墓守がいて、ずっとこのささやかなお墓を守ってくれているのです。（記事はこちら）

この墓地の前の道路は、例年この5月5日には年に1回だけ大混雑します。理由は、この道は東武動物公園の西口（いわゆる裏口）へのアクセス道路であり、例年5月5日は東武動物公園はちびっこの入場料が無料になるので、この道にファミリーカーが殺到するからです。
ところが今年は無料どころか休園中なので、残念ながら動物たちとは逢えません。

因みに、特に芸を教え込んだ動物園の動物たちはしばらく休ませると芸を忘れ、すっかり野生に戻ってしまうのだそうです。勿論、そうならないようにスタッフの方々は努力されているのだそうですが、早くみんなと会えればいいなぁ…と、考えながらの散歩。

（選挙などの）看板が見慣れないものに変わってきました。どうやら隣町「宮代町」に入ったようです。

どこか観光スポットがあれば、ここ宮代の全市町村巡りも達成にできると考えましたが、そもそも事前準備も全くしてこなかったので観光スポットらしきものも見つからず、ただ歩いただけではここ宮代町は達成とは認めないのがマイルール。このあたり、我ながらストイックです。

今日の散歩のゴールは東武線の和戸駅。墓参りも含めて約2時間半の散歩でした。

和戸駅の隣の駅は久喜駅で、久喜からは宇都宮線で自宅に帰りました。

◇5月6日（水・振）

この日は雨で散歩はお休み。ＧＷ最終日もSTAY HOMEでした。

◇5月7日（木）

この日はＧＷ明けのために出社しましたので、散歩はお預けです。

◇5月8日（金）

この日は久しぶりの在宅勤務なので、朝7時からの1時間程度のお散歩。この日も家の南側の蓮田方面をぶらり。かなりこのあたりの道も歩いたことがない道が減ってきています。
「南新宿」といえば、私の子供時代には、小田急線の新宿の次の駅だった、”みなみしんじゅく”なのですが、蓮田のこの辺りは”みなみしんしゅく”。因みに、私が勤めている大学の葛飾区の住所は新宿と書いて”にいじゅく”と読みます。ここにも小さな神社があります。

しばらく歩くとお寺があります。

何となく入りやすそうなお寺だったので、入ってみると本堂やお祈りできそうなところには入れなかったものの、お地蔵さんとは対話できました。

それにしても神社やお寺って本当に多いですね！？　改めて近所にはこんなにも宗教関連の施設がこんなに多いことに驚きです。「日本人は無宗教が多い」なんて、誰が言ったの？？

◇5月9日（土）

この日散歩を休んだ理由…　もう忘れてしましました！
健忘症に一歩一歩近づいていますね。

◇5月10日（日）

この日は東西南北で最後に残った西方面の最寄り駅を目指すことにします。
最初は5月4日に蓮田方面を散歩した時にも歩いた西城沼あたりを散歩、道は歩いたことがないところを選んで歩くのですが、ほとんどの道が住宅街で何の特徴もないのである意味退屈な散歩が続きます。先日は写真を撮った元荒川を超え、先日日本酒を買った酒蔵をこの日は素通りします。（そういえば、先日お土産に買った日本酒は、家飲みで美味しくいただきました。）
先日はその酒蔵あたりで南に曲がりましたが、この日はＧＯ　ＷＥＳＴで西を目指します。しばらくすると、典型的な蓮田の農村風景が広がります。

「農耕車優先」なんてどっかすごく遠くまで来た気がしますが、まごうことなくここは埼玉。「右も、左も、みんな～埼玉」（「なぜか埼玉」より）なのです。

突然、1983年5月1日（日）の夜9時過ぎに記憶が飛びます。前日、入社したばかりの会社で「配属先は仙台」と告げられ、当時は大宮始発だった東北新幹線の最終列車に乗り、同じく岩手に赴任する同期と缶ビールを飲みながら、”大宮出たばっかりなのに…　もう、真っ暗！”といきなり不安な気持ちになったこと思い出します。真っ暗で不安になったのはまさにこのあたりの出来事だったに違いありません！

東北新幹線の線路を超えると、住所は蓮田市から伊奈町に変わります。伊奈町は「バラのまち」なのだそうですが、今回も前回の宮代町同様伊奈町の観光スポットを全く調べてきていないので、単なる住宅街の風景を眺めながら、ただのんびりと”じじい散歩”。

本日のゴールは、ニューシャトルの志久駅。今回も2時間強の散歩のつもりでしたが、寄り道をせずにまっすぐ歩いたので、約1時間半で5キロを歩いたことになります。

そのニューシャトルを初めて新幹線から眺めた時の衝撃はいまだに忘れられません。まだ昭和の時代、新幹線からぼんやり外を眺めていると、突然できたばかりのニューシャトルが新幹線に寄り添います。「何だ、この電車は！？」としばらくその線路に目が離せませんでしたが、しばらくしてそういえばそんな交通機関ができたというニュースを目にしたことを思い出しました。それからしばらく経って、ニューシャトルに初乗車した時、ニューシャトルの窓から眺めた新幹線も、感動の瞬間でした！

◇5月11日（月）

在宅勤務のこの日は、恒例の朝の1時間散歩。7時に家を出て1時間で帰ってきて仕事を始めなくてはいけないので、散歩するルートも限られてきます。
今日の一枚は近所の”業務スーパー”。最近、話題のスーパーですが、私がよく通ったのはもう15年以上前。当時はまだ”酒市場ヤマダ”という名前だったと記憶していますが、まだ娘も息子も我が家にいて、我々も含めて全員食欲旺盛だった頃に、大量の冷凍食品を大量に揃えた記憶が蘇ります。

今や夫婦二人だけとなり、このお店の大量の冷凍食品にもすっかり縁遠くなってしまいました。そういえば、2人暮らしになった後に初めて行ったコストコでも、全く買うものがなくて手ぶらで店を出たことを思い出しました。

◇5月12日（火）

この日は、気になることがあったのでいつもより1時間半早く朝7時から仕事を始めたので、やはり1時間半早い3時半に勝手に仕事を終えることにします。（このあたりが、在宅勤務のいいところ?）　ということで、天気もいいので午後にのんびりお散歩。
この日は1時間を超えてもいいので、駅をぐるっと大まわりで1周。普段は車でしか超えない跨線橋を歩きながら、白岡のこの跨線橋が鉄ちゃん達には有名だったらしいことを思い出しました。昔、「白岡に引っ越した」というと、何人かの人が「写真撮りに行った事がある！」という返事。それを聞いて、「この人、”隠れ鉄っちゃん”なんだ！」という事実を知るという”聖地”が、この跨線橋なのです。そういえば、この道を車で通る時に、三脚を立てたカメラマンを何度か見かけたこともあります。

今は北斗星やカシオペアなどの人気列車も通らないので、ここに鉄ちゃんが来ることもなくなったようなのですが…　そういえば、鉄っちゃんが三脚を構えていた場所は、道路の反対側だったことを、橋の上に上がってから思い出しました！（道路は車通りが激しいので、信号以外で横断するのは絶対に無理です！）

◇5月13・14日（水・木）

この2日間は出勤したので、散歩はお預けです。

◇5月15日（金）

朝の一時間散歩も行く場所がボチボチマンネリ化してきましたが、この日も蓮田方面へ。蓮田の東北道のあたりまでのんびりと歩いてみます。
東北道の上りの蓮田サービスエリアといえば、昭和の時代の思い出が蘇ります。当時、仙台から団体で海外旅行に行くときには、成田空港までの交通手段は多くの場合は貸切バス。成田までの当時のルートで最後の休憩はいつも蓮田サービスエリアで、蓮田から成田空港まではおおよそ1時間半なので、添乗員だった私は、蓮田を出てからの約1時間半を掛けて、成田空港～機内～到着空港での説明をするのが常でしたので、蓮田ＳＡという場所は、「さあ、いよいよ始まるぞぉ～！」」と、自分を奮い立たせる場所でした！
平成になって仙台から横浜に転勤してからは、蓮田サービスエリアで降りる機会もめっきり減り、近くに引っ越してからは全く降りることはなくなりました。
昨年、上りの蓮田ＳＡは東京寄りに移転し、より大きく魅力的なサービスエリアに生まれかわりましたが、私的には昭和の思い出がまた一つ減り寂しさもひとしお。以前は、このすぐ近くに蓮田ＳＡはあったのですが、今では「あと３キロ」の看板になっています。

◇5月16日（土）

天気が悪かったので、この日の散歩はお休み

◇5月17日（日）

今後も散歩は続けますが、ブログは書くのも読むのも全く退屈なので、この日でこの”じじい散歩”のブログへの投稿は最後にしようと思います。

この日は、時間があるので白岡の中では一番馴染みが少ない新白岡方面へ。いつもの郵便局前から東北道をくぐり、市役所の近くまで。ここからは東北道の側道を歩きますが、このあたりは車でしか来たことがない道。その先の車でも通ったことがない道を右折してみます。相変わらずの田園風景が続きますが、しばらくすると「水を大切に」という標語が目立つようになり、気づいたら目の前に浄水場が！

この白岡に住んでから約23年間ずっと飲み続けている水なのに、浄水場がここにあるなんて迂闊にも初めて知りました！

もう少し歩くと市内唯一の県立高校があります。娘や息子がまだ高校生になる前、「この学校に入れば、定期代もかからないので一番お得かも？」なんて冗談で考えて娘や息子に冗談半分で薦めたことを思い出しました。

この日の散歩は新白岡駅でゴールするつもりでしたが、まだ１時間とちょっとしか歩いていなくて、もう少し歩きたい気分だったのでこのまま自宅まで40分以上歩いて帰ることにしました。

これからも在宅勤務の日や土日などには散歩は続けようと思いますが、これで”じじい散歩”の投稿は終わることにします。

次回の投稿は、夏の旅行になります。今年の夏は、高校生の時に行って以来43年振りの北海道の離島シリーズ「利尻・礼文と天売・焼尻」で、ほとんどの予約はコロナが流行るの前の３月までには完了しています。
「神様！どうか予定通り夏の旅に行けますように！」

【じじい散歩】＜その１＞

この文を書き始めた日は、2020年5月3日です。本来ならば、今年の今頃は「2020年桜紀行その②」として、弘前をはじめとした北東北の桜と遅い春を満喫している筈でした…　（この日の晩は、4年前に大満足した青森県深浦の民宿を再訪する予定でした。）
ところが、思いもかけずの新型コロナ禍の「緊急事態宣言」で、当然のことながら半年以上かけて綿密に計画していた旅行は中止です。折角人気の弘前の「東横INN」を半年前の”深夜の激闘”を勝ち抜いて確保したり、自分的には選りすぐりの宿と美味しいであろう料理を準備していたのに…

”STAY HOME”の暇つぶしで、このところあのTVドラマ「仁-JIN」の再放送を見ているのですが、この”仁”に限らず人類の歴史は、「まさに人類と疫病との闘いの歴史である」ことは昔歴史の授業で習った記憶があるのですが、まさか今の時代に私たちがその疫病との闘いにここまで巻き込まれるとは想像していませんでした。我々は、「まさに人類の歴史の中に生きている」のですね！

緊急事態宣言が出てから、私が勤める大学は入構禁止になりましたので、個人的には東日本大震災の翌週以来の「在宅勤務」に突入しました。今の仕事内容では会議等も多いわけではなく、学内のデータが見られてメールのやり取りができれば業務には影響は少ないので、時折メールだけではうまく意思が伝わらず、”電話した方が早い！”などのもどかしさはあるものの、在宅勤務は以前に比べてきわめて快適です。（ＩＴの進歩は凄い！）

ところが、8時半から17時まで家のPCに向かって座っているだけなので、どうにも運動不足というか体のペースが狂いがちです。3日ほど雨が続いた週などは、4日間全く家の外に出なかったので、冗談ではなく本当に「あれ、歩き方忘れた？　こうだったっけ？？」と思うぐらいに歩行が不自然になってしまったことすらあったほどです。家にいるだけなので間食は取らないように注意していたものの、やはり徐々にではありますが体重は増えてゆき、”これはマズイ！”と危機感を募らせます。
ということで、朝の業務開始前（または夕方の在宅勤務終了後）には1時間程度の散歩に行くことを心掛けるようにしました。勿論、雨の日には散歩には行きませんが、それ以外の日には家の近所の、出来るだけ”通ったことがない道”を歩く事にしています。ここ白岡市に住むようになってから20年以上になりますが、ずっと毎日会社への往復だけで、歩くのは駅までの往復のみ…　休日も車で買い物に出かけたりするだけなので、実は”マイホームタウン（自宅の周り）は、知らないことだらけ”状態なのです。間もなく来る（もう来ている?）”老後”のためにも近所の道ぐらいは全て通っておき、せめて「知らない道はない」ぐらいにはしておこうと、せっせと散歩に励みはじめました。
”３つの蜜”を避けて感染予防に努めなければならない在宅勤務なのですから、「家から出るなんてとんでもない！」というご意見もおありでしょうが、我が街白岡市は田舎町なので、どこを歩いても人とすれ違うことは少なく、”蜜状態”が発生する事は殆どありません。散歩をしていて人とすれ違う時は、どちらかが道の反対側に移動してすれ違うので、他人と２ｍ以内に接近することも稀。それでも勿論マスク着用の重装備で、帰宅後には”うがい、手洗い”はちゃんと励行してます。コロナが怖いというよりも、感染したら周囲の皆様に多大なる迷惑を掛けるためです。

ＧＷを前にした4月28日（火）の朝も、テレワーク前の７時過ぎから約１時間の散歩に出かけます。この日は、”幻のＧＷ桜紀行の旅”の出発予定日だったため、頭の中は幻の旅行プランのことで一杯。「本当なら、今頃はもう東北道に乗っているんだろうなぁ～」など、朝からの好天が恨めしいばかりでした。いつもは仕事のことも含めて散歩中は様々なことに思いを巡らすことが多いのですが、この日ばかりは考えることは大好きな「旅」のことばかり。
散歩の後半、その存在は知っていたけれど一度も入ったことがなかった「白岡八幡神社」にお参り。
「そういえば、”日本２周目”で中断している”埼玉県全市町村巡り”の、『地元白岡市』はどうするんだっけ？」と全く決めていなかったルールに思いを馳せ、「そうだ！これからこの在宅勤務の間、できるだけ地元の様々なところを散歩すること」にして「コロナが終息して在宅勤務が終了したら、地元白岡市とすぐ近くの蓮田市（我が家から５分以内でもう蓮田市なのです！）は達成したことにしよう！」　とすることにしました。決めたマイルールは、「とにかく、１日１枚は地元の写真を撮る」ことだけを義務にすることとして、記念すべき１枚目の写真を「白岡八幡神社」でパチリ。

これからＧＷ中は、しばらくこの「じじい散歩」の毎日をレポートさせていただきます。
どうか３日坊主にはなりませんように！

◇４月２９日（水・祝）

在宅勤務の時の散歩は主に朝。7時には家を出て8時には戻って業務につく準備につくという時間制限があるので、平日朝の散歩は”遅刻をするわけにはいかない”という真面目な性格（？）な故、遠出は避けて主に家の近所の”まだ歩いていない道”を歩くようにしています。
逆に休日は時間制限がないので、すこし足を伸ばしてちょっと遠くまで行ってみようと思っています。1時間以上歩いて隣の駅まで行けば、その後は電車で最寄駅白岡まで戻ってもいいのですから。
という訳で、この日は滅多に行くことがない隣駅新白岡までの散歩を決行。隣駅まで真っすぐ歩けば1時間はかからないのでしょうが、まわりを眺めながら寄り道・遠回りしてのんびりと歩くので、2時間程度の散歩です。

最初の写真は、家の近くでいつも気になっている、白岡市観光協会。

ここに白岡市観光協会があるのは車の中から見て知ってはいたのですが、「こんなに田舎で、観光地なんて何もないただの住宅地の市の観光協会って、一体毎日何してるの？」というのが、私的にはこの辺りでは最大の素朴な疑問。
勿論、組織として多くの市町村に観光協会があるのは理解しますが、その多くは役場の一角にあって担当職員は別の仕事を兼務している…　ぐらいのイメージです。観光協会が役場と独立しているのは、みどころがそれなりにあって観光案内所がちゃんとあるような（観光がそれなりにその自治体の財政に貢献しているであろう）市町村ならわかるけれど、この白岡に観光が目的で訪れる人は皆無だと思うのですが、その観光協会が役場から独立したオフィスを構えているなんて…　ここで働いている方は毎日何の仕事をしているのでしょうか？
一応、観光業界に30年以上携わってきた私なので、この建物の前を通るたびにこのことを真剣に考えてしまいます。これがこの辺りでは自分的には最大の謎です。

いつものスーパーを過ぎると、ここからは車でしか通ったことがないエリア。典型的な田舎風景が続き、すぐ横にはＧＷなのにガラガラであろう新幹線が見えます。

今日、普段滅多に行かない新白岡方面へ散歩するにあたり、”行きたいところ候補”として下調べをしていた場所その①は、電車から見たことがあった小さな神社。滅多に乗らない白岡～新白岡間で随分前にこの神社を見つけて、疑問に思っていたのは恐らく10年以上前。その後はすっかり忘れていましたが、今回の散歩の下準備で地図を見ていてその朧げな記憶が蘇ったのです！
地図で見る限り、この神社には踏切を渡ってしか行く方法はなさそうです。

神社の名前は”鷲神社”というらしい。（今回、地図を見て初めて知りました。）「わざわざ踏切を作っているくらいだから、さぞかし由緒正しい神社なのに違いない。」と思ってお賽銭を握りしめて参拝しましたが、残念ながらお賽銭箱もなく、その存在を知ってから10年越しの初訪問にしては、ちょっと拍子抜けでした。

更に散歩を続け、東北自動車道をくぐります。「早くコロナが終息して、東北道をドライブできますように！」と祈りながらこちらもガラガラに違いない道路の下を通過。

”行きたいところ候補その②”は、古代蓮の群生地。古代蓮といえば、同じ埼玉県の行田が有名ですが、白岡にもあるのだとか。東北道を超えてすぐに「古代蓮」の観光看板らしきものがあります。恐らく白岡市内では唯一（？）の観光用の看板？

実際の古代蓮は時期が悪いのか、蓮の花どころか草も見えないただの貯水池の感じ。こんな何もないところに私以外の人が来るわけないと思いきや、親子連れが来たことの方が驚きでした。（勿論、近所の人でしょうが…）

古代蓮の花が咲くのは７～8月とのことで、今度はその時期に来てみようと思います。

この日の散歩のゴールは新白岡駅。2時間弱のぶらり旅でした。

◇４月３０日（木）

在宅勤務のこの日は、いつもの通り朝7時からの1時間のお散歩。
初めて歩く細い道のすぐ横に、小さな神社というか祠があります。由緒を見ると以前流行した疫病の治癒祈願のために建てられた祠なのだとか…

まさに、今にぴったりの祠ではありませんか！
おまけに、小さいながらもお賽銭入れもあるので、コロナ治癒をお祈りしました。

この日の目的地は正福院というお寺。地図だけでは宗派は判らなかったのですが、来てみると私の好きな「真言宗智山派」のお寺だったので、朝からちょっとラッキー。

おまけに、お寺には室生犀星や川端康成の文学碑があったりします。私が知らなかっただけで、「白岡、なかなかやるじゃん！」と、ちょっと嬉しくなったりします。

◇５月１日（金）

この日はハンコを押しに、３週間ぶりに会社に行ったので、散歩はお休み。
３週間ぶりの会社はそれなりにやることがたくさんあり、結局７時近くまで会社にいてしましました。

◇５月２日（土）

この日は電車でちょっとだけ出かける予定があったので、白岡駅の周辺の歩いたところがない場所を１時間みっちり散歩。
歩いたことがないまたはゆっくり眺めたことがない白岡の町並みをじっくりと観察しながら歩きます。
「どの家にもそれぞれの人たちの人生があるんだなぁ～」と、考えながら歩くと、「散歩ってなんて深いんだろう！」という気になり、感慨深いものがあります。
ところが、この日の散歩の目的にしていた白岡駅附近の”日本初の獅子舞の博物館”だという「獅子博物館」を見つけることができないうちにタイムアップ。駅に向かいながら、「そうだ、写真撮るの忘れた！」
結局、ＧＷなのに人がいない白岡駅をパチリ。

それにしても、やっぱり田舎ですね…

◇５月３日（日）

この日、散歩に出かけようとした直前に、Facebookで友人から指令が入ります。暇を持て余している毎日なので、早速そのミッションに乗ることにして楽しい作業を始め、気づいたら昼近くまで熱中してしまったので、この日の散歩はお休み。

◇５月４日（月・祝）

この日は隣町”蓮田市”への散歩に出かけます。家を出て５分も歩けば、もう白岡市と蓮田市の市境が見えてきます。（嘘です。実際は市境には何もありません。）
この両市は意外に仲が悪く、過去には２回の合併話が住民の反対によって潰れています。１回目は菖蒲町を加えた３市町の合併。（その当時、白岡と菖蒲は町でした。）新市名も彩野市（あやのし）と決まっていたのですが、新市庁舎を白岡の役所に決めたことが蓮田市民の反発を買い、蓮田で合併が否決されてご破算に。その後、菖蒲はこっちに見切りをつけ、さっさと久喜市に組み込まれてしまいました。
２回目はその数年後、今度は蓮田と白岡の２つだけの合併。新市名は白岡蓮田市と決まっていたものの、今度は市役所の場所は前回の失敗に懲りて未定としていました。ところが、今度は白岡の住民が大反発し、先に実施した住民アンケートで反対票が65％を上回った圧倒的な反対で、その結果蓮田市の住民投票を実施する前に、白岡はさっさと合併協議会から脱退してしまった記憶があります。
そんな”黒歴史”はともかく、今日の午前中はずっと蓮田を散歩します。

最初の目的地は「蓮田東照宮」。蓮田東照宮が出来たのは確か２年前ぐらい。地元のニュースでその完成を知り「一度は行かねば！」と思っていたのですが、西は桶川市と隣接するくらい広い蓮田市の中でも、我が家から歩いて３０分以内で行けるとても近い場所にあると知って、とても嬉しかったことをよく覚えています。

蓮田東照宮に来るのは３回目で、前回・前々回共に散歩で来ています。確か、蓮田市の旅行会社とバス会社を経営している人が建てた東照宮なので、日光にもちゃんと仁義を切って、分祀していただいているようです。

ここでも祈ることは”コロナ撲滅”。このところ、お祈りはこれ一色です。

ここから、南にまっすぐ進むと蓮田駅の方に行くのですが、今日は時間があるので西に向かってぶらりと歩を進めます。東照宮の裏側に出ると、いつも車で走っている県道「さいたま栗橋線」に出ます。目の前にはいつも行くTSUTAYAがあり、向かいには時折行くファミレスがあります。さいたま栗橋線を西に折れて、すぐそばにあった西城沼バス停でバス路線図を確認します。歩き疲れたらこのバス路線に乗って帰ろうと思って何となく眺めたのですが、意外なところでそれが役に立つことになろうとは、この時点ではまだ知りません。。
この辺では大きな川である元荒川を渡ります。

この元荒川、秩父あたりから熊谷付近を流れる荒川とは違う川なのですが、そのずっと下流（平井あたり）で荒川と合流する運命を辿るようです。

国道１２２号線（埼玉県での通称はワン・ツー・ツー）の旧道を曲がります。すぐそばに蓮田では有名な造り酒屋「清龍酒造」があるので立ち寄ってみます。

「今日は車じゃないから、試飲があったらできるなぁ～」なんて考えていたのですが、残念ながら試飲コーナーはありませんでしたが、売店は年中無休で開いているようです。

とは言え散歩中なので重い瓶は買えません。一番軽い300mlの一番高い大吟醸820円也を記念に買い求め、今晩のお楽しみに。

その後、ワンツーツー（の旧道）をとぼとぼと歩き、気づいたら蓮田駅はもうすぐ。家を出てから約２時間後の蓮田駅で今日の散歩はフィニッシュ！

…の筈でした。
ところが、肝心の宇都宮線が止まっていて、あと１時間は動かないらしいとのこと。ここ蓮田駅であと１時間待つのも嫌だし、かといってまた歩いて帰るのはつらいし、タクシーで帰るのも嫌だし…　そんな時に駅前のバス乗り場に止まっているバスの行き先を見ると、さっきのバス停「西城沼」を通りそうです。乗ろうかどうしようか逡巡していると、運ちゃんがいきなりエンジンをスタートさせるので、誰も乗っていないバスについ飛び乗ってしまいます。

１時間以上前に眺めた西城沼バス停で降り、朝とは反対に今度は我が家に向かって歩き始めますが、ちょうどお昼になり、このあたりにある有名店の鰻が食べたくなり、妻と２人分の鰻重をテイクアウト。
鰻２人前は重いので（と、自分を納得させて）タクシーを呼んで自宅に帰りました。
最後に思いがけない出費がありましたが、大満足の蓮田散歩でした。

蓮田名物（？）の鰻せんべい

一旦、この辺りで投稿することにします。