今日は、そのお世話になっている「都電荒川線」について書こうと思います。
都電荒川線は、都内に唯一残っているといっていいたった一両で走る電車です。荒川区の三ノ輪橋から新宿区の早稲田の間約１２キロを約３０の駅で結んでいるので、駅間は３００メートル～５００メートルと普通の鉄道と比べたら異常に短い区間です。
私が通勤で利用している区間は「王子駅前駅」（ＪＲの駅と区別するために、これが正式名称です！！）～「向原（むこうはら）」の８駅ですから約４キロの区間を、毎日２０分ぐらいかけて走ってくれています。（我が家のある白岡～隣駅蓮田の間の方が、これより距離がある＜約５キロ＞ようです。）
こんな「このくらい、歩けよぉ～！」と言われそうな距離ではありますが、我々病人や高齢者を中心に利用者はそれなりにいて、いつ乗っても（たった一両だとは言え）常に立っている人がいてそれなりに混雑しています。でも料金は１７０円均一（ＩＣカードで払うと１６５円）なので、黒字かどうかは知りませんが、恐らく採算は取れていないのではないだろうかと推測します。
”チンチン電車”という愛称は、今でも本当に発車するたびに｛チンチン」という鐘を鳴らすのがその由来だと思います。また、一部ではありますが道路に敷設された線路を走る「路面電車」です。代表的な道路を走る区間は、私が毎日乗っている王子駅～飛鳥山公園間の明治通りを走る区間で、右折レーンに設置された線路を、都電は線路通り斜め右に専用軌道に向かって走るのに対して、前後と左側を走る一般車両は道路標識通り右折するわけですから、油断すると事故につながりかねないちょっと危険な場所です。私が免許を取った３２年くらい前の教習本には、このあたりの注意が書いてあったような記憶があります。（まさに、この交差点のことではなかったでしょうか？）
都電荒川線を走っている車輛は、ホームページを見る限り３６両あるのだそうです。車両は７０００番代～９０００番代までありますので、一番古いのが７０００番代で、最新が９０００番代だと信じこんでいたのですが、この記事を書くにあたって念のため調べたところ、最新は９０００番代ではなく８８００番代なのだそうです。
これが最新の８８００番代の列車です。
（大塚～向原間 バラの花の横を疾走する８８００形）
こちらは、４年間ずっと「最新だと信じこんでいた」９０００番代です。
（朝の王子駅。今日も座れない！？）
個人的には、一番古い７０００番代（７０００形）が一番気に入っています。この７０００形は昭和３０年代に製造した旧７０００形の台車などを再利用して昭和５０年代に新製した車両とのことですので、私と同じ５０歳代の老体に鞭を打って走っているのだそうです。走っている台数は今でも都営荒川線の中で一番多いのだそうで、まだまだ頑張っては欲しいのですが、ぼちぼち「置き換え」の話が出てきているようです。
この７０００形、大半の電車が全面広告の「ラッピングトラム（トレイン）」です。地元の信用金庫をはじめ大学の広告などで一面覆われています。大学の広告は近年珍しくはないのですが、地元の私立中学・高校のラッピングトラムも走っています。通学でこの電車に乗っているこの学校の生徒さんたちは、どう思っているのでしょうか？ 都立高校卒の私としては、ちょっと羨ましい気もしますが…
自治体（東京都）の電車なので、何となくちょっと「お堅い」広告が多いような気がします。もっと貪欲にいろいろな広告を出してもいいのではないでしょうか？ 風俗産業はともかく、レストランぐらいの広告はあってもいいような気がします。
これは、最新８８００形のラッピングトラムです。やっぱり、「お堅い」ですよね！？
また、外側の全面広告ではないのですが、内側に「警視庁」が１台全部に「広告（なのかなぁ？？）」を出している電車があります。入り口に「暖簾」が掛かっていて、「飲んだら乗れん！」というオヤジギャグです。
でも最近、この列車に当たっていません。中なので満員電車だと写真も撮れません。
そんな個性豊かな都電荒川線なので、２年ぐらい前から毎回朝晩乗るたびに乗る列車の４ケタの番号を何となく気にするようになりました。
そのうちに「何となく好きになった」列車ができ、気づいたらその列車に乗れる（逢える）のが、楽しみになってきたのです！！
その列車の番号は「７０２４」。７０００形ですからこれも現役最古参のうちの１台ですが、大半の７０００形が企業広告にラッピングされている中で、この７０２４はラッピングがされておらず昔からの基本デザインのままです。
「孤高を保っている」のか、単に「買い手が付かなかったのか」 実際のところは判りませんが…
最初の頃は、たまたま乗った電車の車番を見た時に、「また７０２４だ」と思ったところが始まりでした。徐々に「こんにちわ！ また会いましたね！！」から何となく会話（？）をするようになり、何となく「７０２４を期待している」自分がいることに気づいて、何か不思議な気持ちになりました。
最近は、「７０２４に乗れればラッキー」と思えるだけではなく、すれ違っただけでも、「（何となく）いいことがあるかも！？」と嬉しくなるのです。
通勤の行きと帰りがたまたまどちらも７０２４だったことがあったのですが、その時は実益は全くないものの何となく「宝くじに当たった」ぐらいの嬉しい気持ちになり、それだけでルンルン気分になって家に帰ったことを覚えています。
尤も、「宝くじに当たった」経験は全くありませんので、本当の嬉しさを知らないだけのかも知りませんが…
今週、月曜日の朝いきなり王子駅で反対側に向かう７０２４とすれ違います。
「おはよう！元気だった！？」と線路越しに会話を楽しみ、「これは、今週ツイてるぞ！！」と朝からテンションが上がりました。
火曜日には、昼間大塚駅近くまで散歩（リハビリ）がてら昼食を食べに行った帰り道に、遠方に７０２４のシルエットが見え、またまた「暑いのに頑張ってるね！」と勇気づけてくれました。
水曜日の帰り道（都電乗車中）には、帰宅途中で反対側に向かう７０２４にすれ違います。「今日も暑かったね！？ 夏バテしてない？」と友人以上の親しい会話をさせていただき、気持ち良く帰路につくことが出来ました。
木曜・金曜には７０２４の姿は見かけませんでした。今週は乗ることは１度もありませんでしたが、３回もその元気な雄姿を見ることが出来て、何となくモチベーションが上がりました．
これからももうしばらく、私の通勤とモチベーションアップにお付き合いください！
