今週の木曜日からは、お盆のピーク時期ではありますが、信州～北陸の旅に出かけます。
その後、ちょっとだけ休んで、９月にはいよいよ九州です！
日本一周も、後半の山場を迎えます！
１３目：７月７日（火）
昨日は登別温泉に宿泊しましたが、登別はやはり場所柄仕事で来ることも多かったので、馴染みのある懐かしい宿がたくさんありました。「あの宿の、○×さんは元気かなぁ～！？」と何人かの方の名前を思い出し、宿の玄関を見て思わず訪ねたくなりましたが、もう会社を辞めた立場の私が訪ねて行けるはずもありません。
一抹の寂しさを感じた登別の滞在になってしまいました。
本日は、北海道最後の１日で、一路函館に向かいます。道南各地をスルーするような日程になってしまいましたが、本当なら長万部や瀬棚など名前だけは昔から知っている地や、奥尻島をはじめ江刺・松前などにも行きたかったのですが、暇人とは言え、なんやかんやと都合もあり、ボチボチ埼玉に帰らなければいけないために断念しました、
２周目かどうかはともかく、次の北海道旅行の時にはこれらの地に必ず立ちたいと思います。
函館近辺に向かう前に、登別周辺を簡単に観光します。まず向かったのは日和山。噴煙を上げ続けているさまは、火山が生きていることを実感します。今、日本全国で火山活動がかなり活発化しているので、こういった噴煙が上がっている場所を見ると、何となく心配になってしまうのは私だけではないのでしょうね。
次に向かったのは「神秘の湖」と言われるクッタラ湖。摩周湖同様注ぎ込む川も流れ出す川もなく、透明度の高い不思議な湖です。
北海道３大秘湖の（自分にとって）最後の湖である”東雲湖”は、徒歩でしか行けない道を片道１時間半も歩かなければいけないため、今の私にはとっても手が出せる秘境はありませんので、残念ながら３大秘湖の制覇はできませんでしたが、自分への区切りとして、代わりにこの”準秘境”で我慢することにしよう… と、勝手に考えた自己満足のための訪問です。
宿は１件だけあるようなのですが、湖のほとりには人もいずに、とても静かなたたずまいでした。
噴火湾（内浦湾）に沿った高速道路を快適にドライブします。伊達、長万部、八雲、森と、名前だけは３７年前から知っている町々が見えます。やっぱり「降りたいよ～！」という欲望が押さえきれなくなってしまいますが、唇を噛んで我慢しなければいけません。
大沼公園には、３７年前の初北海道で最初の見学地として来て以来ですから、紛れもなく３７年振りです。３７年前、青函連絡船は朝５時前に函館港に着き、その後すぐに列車で大沼を目指したのですから、私が北海道で最初に感激した地が、ここ大沼だったことは間違いありません！
以前は、青函連絡船で函館に着き、秀峰駒ヶ岳を見ると、「また来たよ！北海道！！」という嬉しい気持が最高潮に達したものですが、この日は「明日には帰らなければいけない」と言うブルーな気持を表すように、その駒ヶ岳には雲がかかっていて、その美しい全景を見ることは出来ません。
大沼、小沼近辺には、いくつか散策路が整備されていますが、３７年前にどこを歩いたのかについては、残念ながら全く記録も記憶もありません。今回も、一番短そうな散策路を歩こうと思ったのですが、意外とアップダウンがありつかまる手すりもないため、結局歩きやすそうな道を２０分程度歩いただけで引き返して来てしまいました。
いよいよ最終目的地の函館です。ホテルのチェックインにはまだ早かったので、五稜郭には行ったことはあってもタワーには登ったことがないという妻のために、五稜郭タワーに登ってみます。五稜郭は、その中を歩いただけでは五角形の形を実感することが出来ないのですが、すぐ横に聳える五稜郭タワーに登って見下ろすと、本当に見事な五角形であることが実感できるので、私の好きな場所の一つでもあります。
今回のホテルは、２時にはチェックインができて、なおかつその時間から（都会の函館なのに）駐車場が無料と言う我々にとっては願ってもない条件のビジネスホテルです。おまけに、宿泊者はすぐ隣の日帰り温泉に無料で入れるという特典もあり、昼の観光よりも夜景を観光をしたい我々は、その特典をフル活用させていただきました！
３時前にはチェックインを済ませ、すぐに日帰り温泉を楽しみます。４時半ぐらいには、風呂上がりのすっきりした体になり、市電に乗ってロマンチックな函館の元町地区散歩に出かけます。
「元町地区を散歩して、そして暗くなる頃にロープウエイで函館山へ上り、夜景を満喫しよう！」と目論んでいたのですが…
元町地区の散歩を始めたのが５時近くになったため、見どころの教会などは殆どがクローズしていて、私の目論見は大きく狂ってしまいました！
（勿論、礼拝も叶いません）
函館元町を代表するハリストス正教会。こちらも見学時間は終わっていて、中国人らしき観光客が、大声で騒ぎながら写真を撮り合っています。
仕方がないので、喫茶店ででも時間をつぶそうかと思いましたが、この付近のお店はすべてクローズで、座って休むところさえどこにもなさそうです。
結局、他にすることもなくなり、６時前にはロープウエイで函館山に登ります。でも、まだ７月の初めで昼間がとにかく長い時期ですから、まだ外はすっかり明るく、夜景が見えるはずもありません。
驚いたことに、たくさんの外国人団体が既に「夜景待ち」をしています。夜景が見やすいベスポジを確保し、思い思いの方法で時間を潰しています。恐らく、夜景が見えるまでには、まだ１時間半以上はかかると思いますが、”２～３時間は厭わない”感じの万全の臨戦態勢です。
外のベスポジは外国人団体に占領されているからなのかはわかりませんが、「夜景の見えるレストラン」の窓際の席は、日本人ファミリーによって占領されています。みんな、「１時間半後の夜景が見える時間までは、絶対に食事は終えないぞぉ！」といった感じで、オーダーも一品ずつで来た料理をゆっくりと時間をかけて食べています。（というか、手をつけていません）
そんな窓際の席が空くのを待っている人も１０名以上はいて、大人しくウエイティング席に座って、空きそうもない席が空くのを辛抱強く待っています。でも、この人たちがレストランのテーブル席に座れるのは、今から２時間以上後ではないでしょうか！？
とてもそこまでの根気も根性もない我々は、人気のない景色から遠い席でビールを飲みながら夜景になるのを待ちますが、ビール一杯で粘れる時間にも限度があります。勿論、妻も何度かは函館の夜景を見たことがあるようなので、少し暗くなったあたりで「もういいよ。帰ろう。お腹空いた！」ということで、あと３０分ぐらいで見頃になり、勿体ないと言えば勿体ないタイミングで下山してしましました。
北海道最後の晩は、旅行前知人に推薦された函館市内の居酒屋。「２０００円の刺身盛り合わせ一つで、お腹いっぱいになるよ！」と推奨され、確かにこの２０００円の刺し盛りでかなり満腹になりました！
（「いか太郎」という居酒屋でした。）
１４日目：７月８日（水）
フェリーで北海道を離れる前の短い時間を利用して、函館の朝市で朝食と最後のお土産を仕入れることにします。
６時過ぎから活気ある朝市を散策、北海道産の新鮮な野菜やドライブ中の運転手（つまり私）の睡眠防止のための”噛みごたえのある乾きもの”などを朝市のお店の人たちとの掛け合いを楽しみながらいくつか買います。
朝ごはんは、妻はお約束の海鮮丼。私は、海鮮系にもそろそろ飽きてきたので、本当ならばガッツリ肉系でも食べたかったのですが、函館の朝市にはなさそうなので、熟考の結果刺身はもういいということで、何故か「ホッケ定食」を頼んでしまいました！
フェリー出航前、朝８時までの最後の観光も無事に堪能しました！
今回利用するフェリーは、北海道航路では一番短い、函館から下北半島の突端にある大間まで行くフェリーです。所要時間はたった１時間４０分ですが、たったそれだけの所要時間なのに、車１台と人間２人で１７０００円とかなりの高額です。因みに、５月に乗った徳島⇒東京のフェリーが丸一晩以上（約２０時間）のフェリーで、同じく車１台と人間２人で２００００円だったのですから、時間は１０倍以上なのに料金はたった３千円しか違いません。それでもこの航路は人気が高いようで、この日は車も人も予約で満員なのだそうです。
過ぎ去っていく北海道の大地を、未練たらたらでデッキから眺めます。
「ごらんあれが竜飛岬北のはずれと…」青函航路に来るたびに、必ず口ずさむ”津軽海峡冬景色”。
津軽半島の竜飛崎にも、日本一周では必ず行きたいと思っています。
フェリーは予定通り下北半島の突端の街大間に到着します。勿論、ここに来たら本州最北端の地である大間崎に行かないわけにはいきません。
ここ大間には、大学１年生の時の９月の東北旅行で来て以来です。当時はまだ「大間のマグロ」なんて全くメジャーではなく、単に「本州最北端だから」という理由だけで列車とバスでここまで来たのですが、すぐ近くに見える北海道にどうにも我慢ができなくなり、翌日フェリーに飛び乗ってしまった思い出の地です。
（とは言え、その後東北で友人との約束もあったので、函館で１日だけ過ごして夜行の青函連絡船で青森に戻ったので、その時の北海道滞在はたった十数時間でしたが…）
大間崎にも、多くの観光客が来ています。でも、たった２時間弱船に乗っただけですが、明らかに観光地全体＆観光客の雰囲気は大きく変わった気がします。明らかに「北海道⇒本州（東北）」の変化です。
観光客的には、同じく大型バスが何台も来ていますが、”外国人団体が圧倒的多数の函館”から”日本人（の年配客）ツアーばかりの大間”ですし、観光客も何となく大間ではリラックスしているように見えるのは、私の錯覚でしょうか？
また、観光地で売っている土産では、どちらも海産物をメインに扱っているのですが、イカ＆北海道海の幸オールスターズの函館ｖｓマグロ一本勝負の大間で、漁場は同じ目の前の津軽海峡の筈なのに、その違いは鮮やかなほどです。そして何より売り手の方々の言葉が… 東北にしばらく住んでいた私としては、東北弁が何となく懐かしくて嬉しいのです！！
恐山に向かう間、妻に「イタコさんに（お互いの）親を呼び出してもらおうか？」と冗談交じりで聞いてみると、妻はクリスチャンなのに「う～ん、どうしようかなぁ～？？」と真剣に悩んでいます。「イタコさんは、普段は恐山にはいなくて、お祭りの時にだけ恐山に来るんだよ！」と説明すると、ちょっと残念そうでした。
恐山は、以前にも感じたことが記憶として残っていましたが、やっぱり我々の感覚を超越したような一種独特の雰囲気があります。本堂を参拝するだけでは恐山を体験したとは言えず、「賽の河原」や「三途の川」を実体験できるような荒涼とした硫黄臭漂う景色の中を歩くことが恐山の本領発揮なので、道は決して歩きやすくはないのですが、ここまで来たからには歩かないわけにはいきません。
３５年以上振りの久し振りの恐山でしたが、ゆっくりとその霊気を感じ取ることが出来ました。
これで、今回の北海道旅行記を終わることにします。
（自身の老後の楽しみのため、）この後の行動だけを簡潔に記録しておきます。
・この日の宿泊は八戸。夜は八戸の友人と歓談
・１５日目：７月９日（木）
仙台の実家に行き、札幌で出したカニを無事に受け取り、夜にみんなで食べます。
・１６日目：７月１０日（金）
東北道を埼玉へ直行。
ランチは久喜でいつものイタリアン！！
